Carrauntoohil

El Carrauntoohil, en irlandés Corrán Tuathail, es la montaña más alta de Irlanda con 1.038,6 m, el punto culminante de las MacGillycuddy's Reeks y el gran objetivo del montañismo irlandés. Sus dos vecinos inmediatos, Beenkeragh y Caher, son la segunda y la tercera cumbres del país, de modo que las tres más altas de Irlanda se levantan aquí a menos de dos kilómetros unas de otras. Las Reeks son de Old Red Sandstone, tallado en circos, lagos y aristas afiladas por los glaciares de la edad de hielo; en irlandés la sierra se llama Na Cruacha Dubha, los almiares negros.

No verás la cumbre desde la carretera del Ring of Kerry. La montaña queda tierra adentro, al sur de la carretera de Killarney a Killorglin, y se llega por carreteras estrechas en dirección a Beaufort. Las aplicaciones de mapas suelen dar como dirección Coomcallee, la forma anglicizada de Com Caillí, la hondonada de la vieja: el valle profundo de su vertiente este, que aquí todo el mundo llama Hag's Glen.

Subirla es una jornada completa, no una parada dentro de una ruta en coche. No hay carretera hasta arriba, ni teleférico, ni una línea fácil. Ninguna de las rutas de senderismo exige cuerda, pero Kerry Mountain Rescue la describe como una montaña exigente en comparación con muchas cumbres irlandesas, y el equipo acude a ella más a menudo que a ningún otro punto del condado. Cuenta con seis horas para la ida y vuelta, con terreno empinado y suelto, y trata la orientación al bajar de la cima como la parte difícil, no la subida. Nuestra guía para subir el Carrauntoohil detalla cada ruta, con tiempos, aparcamientos y el descenso que pilla a la gente.

Si la cumbre no es para ti, la montaña merece igualmente el viaje. La caminata al Hag's Glen desde Cronin's Yard son dos buenas horas casi llanas por una pista bien hecha, con las Reeks cerrándose a tu alrededor y dos lagos oscuros al fondo del valle; desde la finca hay un circuito señalizado. Cronin's Yard tiene salón de té, aseos y duchas calientes; hay más aparcamientos en Lisleibane y en Breanlee, del lado de Glencar. Aparcar cuesta un par de euros, o se paga en una caja de confianza.

Cada paso de cada ruta discurre por terreno privado y en explotación, transitado gracias a la buena voluntad de los propietarios y gestionado por el MacGillycuddy Reeks Mountain Access Forum. Los perros no están permitidos en ningún punto de las Reeks. Consulta una previsión de montaña, no la del pueblo, antes de comprometerte con nada por encima del valle, y en caso de emergencia marca el 112 o el 999 y pide Mountain Rescue.