Carrauntoohil

Il Carrauntoohil, in irlandese Corrán Tuathail, è con 1.038,6 m la montagna più alta d'Irlanda, il punto culminante delle MacGillycuddy's Reeks e il grande obiettivo dell'escursionismo alpino irlandese. I suoi due vicini più prossimi, Beenkeragh e Caher, sono la seconda e la terza cima del paese: le tre vette più alte d'Irlanda si trovano quindi qui, a meno di due chilometri l'una dall'altra. Le Reeks sono di Old Red Sandstone, scavato in circhi, laghi e creste affilate dai ghiacciai dell'era glaciale; in irlandese la catena si chiama Na Cruacha Dubha, i covoni neri.

Dalla strada del Ring of Kerry la cima non si vede. La montagna sta nell'entroterra, a sud della strada che va da Killarney a Killorglin, e si raggiunge per stradine strette in direzione di Beaufort. Le app di mappe danno spesso come indirizzo Coomcallee, forma anglicizzata di Com Caillí, la conca della vecchia: la valle profonda sul suo versante est, che sul posto tutti chiamano Hag's Glen.

Salirla è una giornata intera, non una sosta lungo un giro in auto. Non c'è strada fino in cima, non c'è funivia e non c'è una linea facile. Nessuna delle vie escursionistiche richiede la corda, ma il Kerry Mountain Rescue la descrive come una montagna impegnativa rispetto a molte cime irlandesi, e la squadra interviene qui più spesso che in qualsiasi altro punto della contea. Calcola sei ore per l'anello, aspettati terreno ripido e instabile, e considera l'orientamento in discesa dalla vetta come la parte difficile, non la salita. La nostra guida per salire il Carrauntoohil descrive ogni via nel dettaglio, con tempi, parcheggi e la discesa che frega la gente.

Se la cima non fa per te, la montagna merita comunque il viaggio. Il cammino nell'Hag's Glen da Cronin's Yard sono due ore buone quasi in piano su pista ben fatta, con le Reeks che si chiudono intorno a te e due laghi scuri in fondo alla valle; dalla fattoria parte un anello segnalato. Cronin's Yard ha una sala da tè, i servizi e docce calde; altri parcheggi si trovano a Lisleibane e a Breanlee, sul versante di Glencar. Il parcheggio costa un paio di euro, oppure si paga in una cassetta a fiducia.

Ogni passo di ogni via si svolge su terreno privato e coltivato, percorso grazie alla disponibilità dei proprietari e gestito dal MacGillycuddy Reeks Mountain Access Forum. I cani non sono ammessi in nessun punto delle Reeks. Consulta un bollettino meteo di montagna, non quello del paese, prima di impegnarti in qualsiasi cosa sopra la valle, e in caso di emergenza componi il 112 o il 999 e chiedi Mountain Rescue.