Kells Bay Gardens
Eingebettet in ein geschütztes Tal am Ring of Kerry ist Kells Bay Irlands schönster subtropischer Garten, in dem Baumfarne, Palmen und Bambus in der milden Atlantikluft gedeihen. Seine Wege winden sich hinab zur Dingle Bay, vorbei an einem Wasserfall, hölzernen Dinosauriern und der längsten Seilbrücke des Landes, dem schwankenden Sky Walk, hoch über einem rauschenden Bergbach gespannt.
Für einen so exotischen Garten könnte die Kulisse kaum irischer sein: ein steiles, bewaldetes Tal, das sich zwischen Glenbeigh und Cahersiveen zum Meer hinabzieht, mit einem viktorianischen Jagdhaus zwischen Rasenflächen und Rhododendron. Die Magie steckt im Mikroklima. Vor Frost geschützt und vom Golfstrom gewärmt, lässt dieser Streifen der Kerry-Küste Pflanzen aus der fernen Südhalbkugel wachsen, als wären sie zu Hause, und über die Jahre haben seine Besitzer - darunter Billy Alexander, mehrfacher Goldmedaillengewinner der RHS Chelsea Flower Show - eine der großen Sammlungen von Südhalbkugel-Pflanzen in Europa zusammengetragen.
Das Herzstück ist der Primeval Forest, ein dämmriger, feuchter Hain aus Baumfarnen, der als der größte seiner Art auf der Nordhalbkugel gilt. Viele der Farne sind weit über hundert Jahre alt, ihre Stämme mit Moos bepelzt, und der Gang zwischen ihnen unter dem tropfenden Blätterdach fühlt sich wahrhaft prähistorisch an - ein Effekt, den die Gärtner bewusst verstärken: mit lebensgroßen hölzernen Dinosauriern, geschnitzt aus sturmgefällten Bäumen und halb versteckt an den Wegen, damit Kinder sie aufspüren können.
Der andere Publikumsliebling ist der Sky Walk, beworben als Irlands längste Seilbrücke, der auf dem River-Ramble-Weg in einiger Höhe über einem schnellen Bach schwankt. Dahinter führen Pfade durch einen ummauerten Garten, an einem Wasserfall vorbei und hinaus auf einen Klippenweg mit weiten Blicken über die Dingle Bay. Wenn du genug gelaufen bist, gibt es ein Café am Eingang und, bemerkenswerterweise, ein authentisches Thai-Restaurant im alten Jagdhaus - eine Verbeugung vor den Verbindungen der Familie und ein wirklich guter Mittagsstopp.
Kells Bay liegt direkt an der N70 zwischen Glenbeigh und Cahersiveen, mit kostenlosen Parkplätzen am Tor. Rechne mit ein bis zwei Stunden auf den Wegen, die stellenweise steil und uneben sind - ordentliche Schuhe helfen. Die Gärten öffnen über weite Teile des Jahres ab dem späten Vormittag, doch Öffnungszeiten, Saison und der kleine Eintritt verschieben sich mit dem Kalender, also sieh vor dem Aufbruch nach. Der Garten liegt praktischerweise zwischen Rossbeigh Beach und Cahersiveen - ein leichter, unerwartet grüner Abstecher am Ring.
Fotos