Kenmare Stone Circle
Von Bäumen abgeschirmt, wenige Gehminuten von Kenmares Hauptstraßen entfernt, ist dieser bronzezeitliche Steinkreis einer der größten im Südwesten Irlands. Fünfzehn verwitterte Findlinge bilden einen weiten, eiförmigen Ring um einen massiven zentralen Deckstein - ein seltenes Grabmonument - auf einem Boden, auf dem sich Menschen seit vielleicht dreitausend Jahren versammeln. Vor Ort als 'the Shrubberies' bekannt.
Nur wenige Minuten zu Fuß vom Trubel von Kenmare, an einem Weg abseits der Market Street, öffnet sich der Boden zu einer stillen, baumbeschatteten Anlage mit einem der schönsten Steinkreise des Landes. Archäologen ordnen ihn der Bronzezeit zu, grob zwei- bis viertausend Jahre alt, doch die Stätte wurde nie ausgegraben, ihr genaues Alter wird also von ähnlichen Monumenten anderswo in Cork und Kerry abgeleitet. Fünfzehn große Findlinge, zwei davon inzwischen umgestürzt, stehen in einem leicht abgeflachten, eiförmigen Ring von etwa siebzehn Metern Durchmesser - groß genug, dass man einen Moment braucht, um das Ganze zu erfassen.
Was Kenmare von den rund hundert anderen Kreisen im Südwesten unterscheidet, ist das, was in seiner Mitte sitzt. Im Zentrum ruht ein Boulder Burial, ein Findlingsgrab: ein einziger enormer Deckstein, geschätzt mehrere Tonnen schwer, balanciert auf einer Handvoll niedriger Tragsteine. Diese Art Monument ist fast ausschließlich im äußersten Süden Munsters zu finden, und sie verleiht dem Kreis einen brütenden, altarhaften Fokus. Der Ring gehört zur 'axialen' Tradition der Region, mit einem niedrigen liegenden Stein gegenüber zwei höheren Portalsteinen, und seine grobe Ausrichtung von Nordost nach Südwest hat manche dazu gebracht, ihn mit dem Sonnenauf- oder -untergang zu den Sonnenwenden zu verknüpfen - eine reizvolle Idee, für diesen Kreis aber unbewiesen.
Die Umgebung leistet viel von der Wirkung. Von Bäumen geschützt, still und ein wenig melancholisch, fühlt er sich wie eine andere Welt an, so nah an der Stadt. Ein Besuch dauert nur fünfzehn oder zwanzig Minuten, und die Stätte wird über eine kleine Spendenbox für ihren Unterhalt gepflegt. Der Weg besteht aus Kies und Gras und ist größtenteils eben. Er ist der perfekte kurze Abstecher zu Fuß von Kenmares drei Straßen, leicht mit einem Kaffee oder einem Essen in der Stadt zu verbinden.
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