Kenmare Stone Circle
Oculto tras los árboles a pocos minutos a pie de las calles principales de Kenmare, este círculo de piedras de la Edad del Bronce está entre los mayores del suroeste de Irlanda. Quince rocas erosionadas forman un amplio anillo ovalado en torno a una enorme losa central - un raro monumento funerario - en un terreno donde la gente se reúne desde hace quizá tres mil años. Conocido localmente como "the Shrubberies".
A solo unos minutos a pie del bullicio de Kenmare, por un camino que sale de Market Street, el terreno se abre en un recinto tranquilo y sombreado por árboles que guarda uno de los mejores círculos de piedras del país. Los arqueólogos lo sitúan en la Edad del Bronce, entre dos mil y cuatro mil años de antigüedad en términos generales, aunque el yacimiento nunca se ha excavado, así que su edad exacta se deduce de monumentos similares de Cork y Kerry. Quince grandes rocas, dos de ellas hoy caídas, forman un anillo ligeramente achatado, con forma de huevo, de unos diecisiete metros de diámetro - lo bastante grande como para que cueste un momento abarcarlo entero.
Lo que distingue a Kenmare del centenar largo de círculos repartidos por el suroeste es lo que ocupa su corazón. En el centro descansa un enterramiento de bloque, un boulder-burial: una única losa enorme, que se calcula pesa varias toneladas, en equilibrio sobre un puñado de piedras bajas de apoyo. Este tipo de monumento es casi exclusivo del extremo sur de Munster, y da al círculo un foco sombrío, de altar. El anillo pertenece a la tradición "axial" de la región, con una piedra baja tumbada frente a dos portales más altos, y su orientación aproximada de noreste a suroeste ha llevado a algunos a relacionarlo con la salida o la puesta del sol en los solsticios - una idea atractiva, aunque no probada para este círculo en concreto.
El entorno hace buena parte del trabajo. Resguardado por los árboles, silencioso y un punto melancólico, parece un mundo aparte del pueblo tan cercano. La visita solo lleva quince o veinte minutos, y el lugar se mantiene mediante una pequeña aportación voluntaria en una hucha de confianza. El camino es de grava y hierba, y casi llano. Es el desvío corto perfecto a pie desde las tres calles de Kenmare, fácil de combinar con un café o una comida en el pueblo.
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