Kenmare

Kenmare liegt dort, wo die Berge der Halbinseln Iveragh und Beara zum geschützten Kopf der Kenmare Bay hinablaufen, in der Südwestecke Kerrys. Es ist eine der ältesten Planstädte Irlands. In den 1670er Jahren kam das Land in die Hände von Sir William Petty, dem englischen Ökonomen und Landvermesser, der für Cromwell weite Teile Irlands kartiert hatte, und es waren seine Nachfahren, die Familie Lansdowne, die um 1775 die Stadt mehr oder weniger so anlegten, wie du sie heute siehst: zwei lange Straßen, die sich zu einem markanten X kreuzen, mit einem dreieckigen Marktplatz am Schnittpunkt. Der irische Name Neidín bedeutet 'das kleine Nest' - eine treffende Beschreibung für eine Stadt, die sich behaglich zwischen ihre Hügel schmiegt.

Kenmares großes Heimgewerbe kam im neunzehnten Jahrhundert. Nach der Großen Hungersnot gründeten die Klarissinnen hier eine Spitzenschule, und Kenmare-Nadelspitze - mit der Nadel statt mit Klöppeln gearbeitet - zählte bald zur feinsten der Welt. Sie reiste weit von Kerry fort: Stücke wurden für Königin Victoria gefertigt, und Kenmare-Spitze wurde von Königshäusern in ganz Europa getragen. Beispiele kannst du noch heute sehen, samt Einblick in die Herstellung, im Spitzen- und Heritage-Zentrum im alten Markthaus.

Das Vergnügen der Stadt liegt heute in ihren drei farbenfrohen Straßen - Henry Street, Main Street und Shelbourne Street - gesäumt von bunt gestrichenen Ladenfronten, Galerien, Kunsthandwerksläden und einer ungewöhnlichen Zahl guter Adressen zum Essen. Die Holy Cross Church mit ihrem schlanken Turm und der bemalten Holzdecke wacht über das eine Ende der Stadt. Für ihre Größe hat sich Kenmare einen ernsthaften Ruf als Genussstadt erarbeitet, vom großen Landhaus-Speisesaal bis zum kleinen Bistro mit Charakter; darunter ist Tom Crean Fish & Wine, geführt von Nachfahren des gleichnamigen Antarktisforschers. Wenige Gehminuten vom Zentrum, von Bäumen abgeschirmt abseits der Market Street, steht der Kenmare Stone Circle, ein bronzezeitlicher Ring, der zu den größten im Südwesten zählt - eine Erinnerung daran, dass sich an diesem Fleck seit Jahrtausenden Menschen versammeln.

Kenmare sitzt am Treffpunkt von N70 und N71, was es zum natürlichen Stützpunkt oder Zwischenstopp jeder Ring-of-Kerry-Reise macht und zugleich zum Tor zum ruhigeren Ring of Beara. Ein lebhafter Markt füllt in der Saison mittwochs den Platz, und der traditionelle Jahrmarkt fällt auf Mitte August. Wer von Killarney kommt, fährt meist über die Hochstraße durch Moll's Gap; es lohnt sich, den Besuch so zu planen, dass ein, zwei Stunden übrig bleiben, denn Kenmare belohnt einen gemächlichen Bummel weit mehr als eine schnelle Runde durch die Stadt.