Kenmare Stone Circle
Dissimulé par les arbres à quelques minutes à pied des rues principales de Kenmare, ce cercle de pierres de l'âge du bronze compte parmi les plus grands du sud-ouest de l'Irlande. Quinze blocs patinés forment un large anneau ovoïde autour d'une énorme dalle centrale - un rare monument funéraire - sur un sol où les hommes se rassemblent depuis peut-être trois mille ans. Connu localement sous le nom de « the Shrubberies ».
À quelques minutes à pied seulement de l'animation de Kenmare, au bout d'une ruelle donnant sur Market Street, le terrain s'ouvre sur un enclos calme et ombragé d'arbres qui abrite l'un des plus beaux cercles de pierres du pays. Les archéologues le situent à l'âge du bronze, entre deux et quatre mille ans d'âge environ, mais le site n'a jamais été fouillé, si bien que sa datation exacte se déduit de monuments semblables ailleurs dans le Cork et le Kerry. Quinze grands blocs, dont deux aujourd'hui tombés, se dressent en un anneau ovoïde légèrement aplati d'environ dix-sept mètres de diamètre - assez vaste pour qu'il faille un instant avant d'en embrasser l'ensemble.
Ce qui distingue Kenmare de la centaine d'autres cercles éparpillés dans le sud-ouest, c'est ce qui repose en son cœur. Au centre se trouve une sépulture à bloc : une unique dalle énorme, dont on estime le poids à plusieurs tonnes, en équilibre sur une poignée de pierres basses de soutien. Ce type de monument est presque exclusif à l'extrême sud du Munster, et il confère au cercle un point focal sombre, presque un autel. L'anneau appartient à la tradition « axiale » de la région, avec une pierre couchée basse placée face à deux portails plus hauts, et son orientation approximative nord-est - sud-ouest a conduit certains à le relier au lever ou au coucher du soleil aux solstices - une idée séduisante, quoique non prouvée pour ce cercle en particulier.
Le cadre fait une bonne partie du travail. Abrité par les arbres, feutré et un peu mélancolique, le lieu semble à des lieues de la ville pourtant si proche. La visite ne prend que quinze ou vingt minutes, et le site est entretenu grâce à une petite contribution volontaire déposée dans une boîte de confiance. Le chemin, de gravier et d'herbe, est presque plat. C'est le parfait petit détour à pied depuis les trois rues de Kenmare, facile à combiner avec un café ou un repas en ville.
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