Kenmare Stone Circle
Schermato dagli alberi a pochi minuti a piedi dalle vie principali di Kenmare, questo cerchio di pietre dell'età del bronzo è tra i più grandi del sudovest d'Irlanda. Quindici massi levigati dal tempo formano un ampio anello ovoidale attorno a un imponente lastrone centrale - un raro monumento funerario - su un terreno dove la gente si raduna forse da tremila anni. Conosciuto in zona come "the Shrubberies".
A pochi minuti a piedi dal viavai di Kenmare, lungo un vicolo che parte da Market Street, il terreno si apre in un recinto quieto e ombreggiato dagli alberi che custodisce uno dei più bei cerchi di pietre del paese. Gli archeologi lo collocano nell'età del bronzo, all'incirca tra i duemila e i quattromila anni fa, anche se il sito non è mai stato scavato, quindi la sua età esatta si deduce da monumenti simili altrove nel Cork e nel Kerry. Quindici grandi massi, due dei quali ormai caduti, formano un anello leggermente schiacciato, a forma di uovo, di circa diciassette metri di diametro - abbastanza grande da richiedere un momento per abbracciarlo tutto con lo sguardo.
Ciò che distingue Kenmare dal centinaio di altri cerchi sparsi per il sudovest è ciò che siede nel suo cuore. Al centro riposa un boulder-burial, una sepoltura a masso: un unico enorme lastrone di copertura, che si ritiene pesi diverse tonnellate, in equilibrio su una manciata di basse pietre di sostegno. Questo tipo di monumento è quasi esclusivo dell'estremo sud del Munster, e conferisce al cerchio un fulcro cupo, simile a un altare. L'anello appartiene alla tradizione "assiale" della regione, con una bassa pietra coricata posta di fronte a due portali più alti, e il suo orientamento approssimativo da nordest a sudovest ha spinto alcuni a collegarlo al sorgere o al tramontare del sole ai solstizi - un'idea suggestiva, ma non dimostrata per questo cerchio in particolare.
L'ambientazione fa gran parte del lavoro. Riparato dagli alberi, silenzioso e un po' malinconico, sembra un mondo lontano dalla cittadina così vicina. Una visita richiede solo quindici o venti minuti, e il sito si mantiene grazie a un piccolo contributo lasciato in una cassetta a offerta libera. Il sentiero è di ghiaia ed erba, per lo più pianeggiante. È la deviazione breve perfetta da fare a piedi dalle tre vie di Kenmare, facile da abbinare a un caffè o a un pasto in città.
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