Portmagee
Eine einzige Reihe bunt gestrichener Häuser an einem aktiven Hafen im äußersten Westen der Iveragh-Halbinsel: Portmagee ist der wichtigste Ausgangspunkt für Boote nach Skellig Michael und der Knotenpunkt des Skellig Ring. Benannt nach einem Schmuggler des 18. Jahrhunderts, spielt dieses kleine, gesellige Dorf bei Meeresfrüchten, Musik und Craic weit über seiner Größe.
Viel ist Portmagee nicht - ein Kai, eine Brücke, eine einzige bunte Häuserzeile mit Blick über den Kanal nach Valentia Island - doch wenige kleine Dörfer in Irland stecken so voller Leben. Seinen kuriosen Namen verdankt es Captain Theobald Magee, einem Kaufmann und Militär des achtzehnten Jahrhunderts, der die tiefe, geschützte Bucht hier gewinnbringend nutzte, um Schmuggelware zwischen dem Kontinent und diesem diskreten Winkel Kerrys zu bewegen: Spirituosen, Tabak, Tee und Tuch. Der irische Name des Dorfes, An Caladh, 'die Fähre', erinnert an seine ältere Rolle als Übergangsstelle nach Valentia - eine Aufgabe, die heute die Dammbrücke erledigt, eröffnet 1970 und benannt nach Maurice O'Neill, einem Mann aus dem Ort, der 1942 hingerichtet wurde.
Heute sind die Besucher das Geschäft des Hafens, und vor allem die Skelligs. Portmagee ist der Hauptabfahrtsort für die Boote hinaus nach Skellig Michael, ob du eines der begehrten Landetickets ergattert hast oder eine Öko-Rundfahrt machst, um die Felsen und ihre Seevögel zu umrunden. An einem Sommermorgen ist der Kai ein fröhliches Gewusel aus Rettungswesten und Skippern, die Namen aufrufen; am Abend sinkt er zurück in ein Fischerdorf, die Tagesausflügler fort. Selbst im Hochsommer werden allerdings viele Fahrten kurzfristig gestrichen, wenn der Atlantik auffrischt - das Dorf ist es also gewohnt, dass wetterfestsitzende Reisende das Beste aus einem Extratag machen.
Genau dann ist Portmagee am besten. Das Publeben hier ist wirklich gut - The Moorings and Bridge Bar am Wasser ist sein Herz, mit frischen Meeresfrüchten und traditionellen Musiksessions, die bis in die Nacht hinausschwappen. Auch seine Bräuche hütet das Dorf: Eine Silvesterprozession des 'alten Jahres' soll hier seit gut drei Jahrhunderten gegangen werden.
Praktisch gesehen liegt Portmagee am Westende der Halbinsel an der R565, etwa eine Fahrstunde von Killarney und mitten auf dem Skellig Ring, es passt also wie von selbst zu den nahen Kerry Cliffs und einer Schleife über die Brücke nach Valentia. Parken entlang der Uferfront ist außerhalb des Bootsabfahrt-Trubels unkompliziert; komm mit einer gebuchten Übernachtung, und du erlebst, wie sich der Ort leert und zu sich selbst findet.
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