Portmagee
Una única hilera de casas pintadas de colores vivos a lo largo de un puerto pesquero en el extremo oeste de la península de Iveragh, Portmagee es el principal punto de embarque hacia Skellig Michael y el centro neurálgico del Skellig Ring. Bautizado por un contrabandista del siglo XVIII, este pueblo pequeño y sociable rinde muy por encima de su tamaño en marisco, música y craic.
Portmagee no tiene mucho - un muelle, un puente, una única terraza de casas de colores mirando por el canal hacia Valentia Island - pero pocos pueblos pequeños de Irlanda concentran tanta vida. Debe su curioso nombre al capitán Theobald Magee, comerciante y militar del siglo XVIII que dio uso rentable a esta ensenada profunda y resguardada pasando de contrabando licores, tabaco, té y telas entre el continente y este discreto rincón de Kerry. El nombre irlandés del pueblo, An Caladh, 'el paso en barca', recuerda su papel más antiguo como punto de cruce hacia Valentia - una tarea que hoy cumple el puente sobre el estrecho, inaugurado en 1970 y bautizado en honor de Maurice O'Neill, un vecino ejecutado en 1942.
Hoy el negocio del puerto son los visitantes, y sobre todo las Skellig. Portmagee es el principal punto de partida de los barcos hacia Skellig Michael, tanto si has conseguido uno de los codiciados billetes de desembarco como si haces un crucero ecológico para rodear las rocas y sus aves marinas. En una mañana de verano el muelle es un alegre trajín de chalecos salvavidas y patrones voceando nombres; al atardecer vuelve a asentarse como pueblo pesquero, ya sin excursionistas. Incluso en pleno verano, eso sí, muchas salidas se cancelan con poca antelación cuando el Atlántico se encrespa, así que el pueblo está muy acostumbrado a viajeros varados por el tiempo sacando partido a un día extra.
Es entonces cuando Portmagee está en su mejor momento. La vida de pub aquí es buena de verdad - The Moorings and Bridge Bar, en el paseo del puerto, es su corazón, con marisco fresco y sesiones de música tradicional que se desbordan hasta la noche. El pueblo también guarda sus tradiciones: se dice que la procesión de Nochevieja del 'Año Viejo' se camina aquí desde hace casi tres siglos.
En lo práctico, Portmagee está en el extremo occidental de la península, en la R565, a una hora en coche de Killarney y en pleno Skellig Ring, así que combina de forma natural con los cercanos Kerry Cliffs y una vuelta por el puente hacia Valentia. Aparcar en el paseo es sencillo fuera de la hora punta de los barcos; ven con una noche reservada y verás el pueblo vaciarse y mostrarse tal como es.
Fotos