Ring of Kerry: todas las paradas en orden, en sentido antihorario desde Killarney

Pregunta a diez guías por las mejores paradas del Ring of Kerry y obtendrás diez listas distintas, ninguna en el orden en que realmente pasas por ellas. Esta es la ruta completa en secuencia: saliendo de Killarney, en sentido antihorario alrededor de la península de Iveragh, y de vuelta al punto de partida unos 179 km después.

Dos cosas antes de salir.

Conduce en sentido antihorario. Los autocares lo hacen todos, y en los tramos estrechos del oeste preferirás con mucho ir detrás de uno que cruzártelo de frente en una curva sin visibilidad. Salir temprano te da la mejor luz y la carretera más vacía.

Tómalo como un orden de paso, no como una lista de tareas. Nadie para en todos estos sitios en un día, e intentarlo arruinaría el viaje. Úsalo para ver qué viene después, y elige.

Etapa 1: de Killarney a Killorglin

La parte más suave de la ruta, unos 22 km de carretera ancha al pie de las montañas.

1. Killarney - donde la ruta empieza y termina. Llena el depósito aquí; el combustible escasea y se encarece más al oeste.
2. Killorglin - el primer pueblo de la ruta, a ambos lados del río Laune, y sede de la antigua Puck Fair cada agosto.

Etapa 2: la costa norte hasta Cahersiveen

Ahora la carretera gira al oeste siguiendo la bahía de Dingle y las vistas se abren.

3. Rossbeigh Beach - un desvío en Glenbeigh te deja en una larga lengua de arena dorada respaldada por dunas, mirando de frente a la península de Dingle.
4. Kells Bay Gardens - un jardín subtropical resguardado que baja hasta el mar, con el puente de cuerda más largo de Irlanda tendido sobre su barranco.
5. Cahersiveen - el pueblo más grande de la península y lugar de nacimiento de Daniel O'Connell.
6. Cahergall Stone Fort - un desvío corto y señalizado justo a las afueras, hasta un fuerte circular magníficamente conservado con muros interiores escalonados que aún se pueden subir.

Etapa 3: el Skellig Ring

Un desvío fuera de la ruta principal, y la mejor decisión que tomarás en todo el día. Añade media jornada si puedes. La carretera es estrecha y los autocares grandes no pueden seguirte por ella, que es justamente la gracia.

7. Valentia Island - se llega por el puente de Portmagee, y tiene una historia desproporcionada a su tamaño: en 1866 tocó tierra aquí el primer cable telegráfico transatlántico duradero.
8. Geokaun Mountain & Fogher Cliffs - puedes subir en coche hasta arriba para una vista de 360 grados sobre toda la costa, lo que la convierte en la gran panorámica menos esforzada de Kerry.
9. Portmagee - una hilera luminosa de casas pintadas junto a un puerto en activo, y el punto de salida hacia las Skellig.
10. The Moorings & Bridge Bar - la parada obvia para comer o tomar una pinta, en el mismo muelle de Portmagee.
11. Kerry Cliffs - la mejor vista desde tierra firme de las islas Skellig, desde plataformas a unos trescientos metros sobre el Atlántico.
12. Skellig Michael - la isla del monasterio. Los desembarcos van de mediados de mayo a finales de septiembre aproximadamente y se agotan con meses de antelación, así que esto se reserva mucho antes de salir de casa, no se decide sobre la marcha.
13. Ballinskelligs - un pueblo de la Gaeltacht con playa dorada, un castillo junto al agua y un priorato medieval, donde el Skellig Ring vuelve a la carretera principal.

Etapa 4: de Waterville a Caherdaniel

El tramo más consistentemente espectacular de toda la ruta.

14. Waterville - extendido sobre su istmo entre la bahía de Ballinskelligs y el Lough Currane, con una estatua de Charlie Chaplin, que veraneó aquí durante años.
15. Coomakista Pass - la carretera sube por un hombro alto y la bahía entera se abre debajo. El mirador es fácil de alcanzar y difícil de dejar.
16. Derrynane House - la casa costera de Daniel O'Connell, conservada casi tal como él la dejó, con un parque que baja hasta la orilla.
17. Derrynane Beach - arena blanca, agua clara y un paso con marea baja hasta Abbey Island. Probablemente la mejor playa de Kerry.
18. The Blind Piper - un pub de pueblo de verdad en Caherdaniel, y buen sitio para parar si el día se alarga.

Etapa 5: de Caherdaniel a Sneem

19. Staigue Fort - un desvío de unos pocos kilómetros por un valle solitario en carretera de un solo carril, hasta uno de los mejores fuertes de piedra de la Edad del Hierro de Irlanda. Merece cada minuto de la subida.
20. Sneem - un pueblo de casas pintadas con todos los colores a ambos lados del río, y la parada natural para un café en este lado de la ruta.

Etapa 6: de Sneem a Kenmare

21. Kenmare - la capital gastronómica del suroeste, y el mejor sitio de la ruta para comer bien o pasar la noche.
22. Tom Crean Fish & Wine - lleva el nombre del explorador antártico y lo regenta su bisnieta.
23. Kenmare Stone Circle - quince piedras alrededor de un enterramiento megalítico, a un paseo corto del centro.
24. Gleninchaquin Park - un desvío hacia el sureste a un valle glaciar con una cascada alta y senderos señalizados.

Etapa 7: la N71 de vuelta a Killarney

En lugar de rehacer la costa, la mayoría cierra la ruta por la carretera de montaña hacia el norte, unos 32 km de curvas cerradas y vistas de los lagos. Es el final espectacular que este recorrido merece.

25. Moll's Gap - donde la carretera corona entre roca desnuda, mirando hacia los Macgillycuddy's Reeks.
26. Ladies View - el célebre mirador sobre los tres lagos de Killarney, llamado así por las damas de honor de la reina Victoria, que lo habrían admirado en 1861.
27. Killarney National Park - la carretera lo atraviesa el resto del camino. El primer parque nacional de Irlanda, y las últimas cuatro paradas están todas dentro.
28. Torc Waterfall - una cascada de veinte metros a cinco minutos a pie del aparcamiento, y la breve subida por encima merece la pena.
29. Muckross House & Gardens - una mansión victoriana a orillas del lago con jardines formales y una granja tradicional en funcionamiento.
30. Muckross Abbey - un convento del siglo XV sin techo, con un tejo enorme que llena su claustro.
31. Ross Castle - una casa torre al borde del Lough Leane, y la última parada antes de volver a Killarney.

El Gap of Dunloe

No forma parte de la ruta, y no se puede añadir al final de un día de Ring. El Gap es media jornada aparte desde Killarney, en un paso de un solo carril compartido con caminantes y coches de caballos. Dale su propia mañana.

32. Kate Kearney's Cottage - el pub a la entrada del Gap, donde esperan los coches de caballos y la carretera asfaltada termina de hecho.
33. Gap of Dunloe - un paso glaciar estrecho que se cuela entre los Macgillycuddy's Reeks y Purple Mountain, junto a una cadena de lagos pequeños.

Cuáles exigen un desvío

Todo lo anterior está en la ruta principal o señalizado desde ella, pero cuatro se comen buena parte del día y conviene decidirlos de antemano: el Skellig Ring (media jornada, y el mejor de todos), Staigue Fort (un valle de un solo carril), Gleninchaquin Park (una carretera de valle al sureste de Kenmare) y el Gap of Dunloe (media jornada completamente aparte). El resto te cuesta minutos, no horas.

Si haces la ruta en dos días, el corte natural es Kenmare o Waterville: ambos tienen dónde dormir y comer bien, y ambos te dejan una tirada asumible por la mañana.

Ver el orden en el mapa

Una lista solo llega hasta cierto punto. Todas las paradas de arriba están situadas en el mapa del Ring of Kerry, para que veas lo lejos que están de verdad, filtres las que te interesan y saques la ruta a la siguiente sobre la marcha. Si lo prefieres en papel, los mapas para imprimir cubren la ruta completa, el Skellig Ring y el Gap of Dunloe en hojas separadas.