South Kerry Greenway
L'ancienne ligne de chemin de fer de Valentia Harbour, qui renaît en itinéraire de marche et de vélo le long du bras ouest du Ring. Deux sections sont praticables pour l'instant, à Glenbeigh et à Kells, où la pente douce de la voie ferrée mène sur le versant maritime de la colline, la baie de Dingle en contrebas et pas une voiture.
Des années 1890 à 1960, le chemin de fer le plus occidental d'Europe longeait la rive sud de la baie de Dingle et conduisait les trains de la Great Southern and Western Railway jusqu'à Valentia Harbour. Le South Kerry Greenway, c'est ce tracé remis en service, cette fois pour les marcheurs et les cyclistes. Son attrait tient au fond à une question de géométrie : une voie ferrée devait garder une pente douce, elle a donc pris le versant maritime de la colline et y est restée. On y gagne les vues que la N70 n'offre jamais, sans les montées et sans les autocars.
Deux sections sont ouvertes, et elles ne se rejoignent pas encore. La plus longue court sur environ 6 km de Glenbeigh vers le sud-ouest jusqu'à Kilkeehagh, au-delà de Mountain Stage, et elle est venue en deux temps : 4,2 km ouverts le 2 avril 2026, puis 2,2 km de plus le 29 mai. On y trouve un pont et deux platelages en bois, le second une portion surélevée de 100 m d'où le paysage s'ouvre des deux côtés. Seuls 4,5 km environ empruntent l'ancienne voie ferrée. Le reste est ce que le conseil appelle route tranquille : deux courts tronçons partagés où l'on marche ou pédale sur la même chaussée que les voitures, signalés comme tels. La plus courte fait environ 3 km à Kells, ouverte depuis juste avant Noël 2025 et première portion praticable de tout l'itinéraire. Entre les deux, il reste environ 8 km de tracé à construire : chaque section se fait donc en aller-retour plutôt qu'en traversée. Les deux sont revêtues et assez plates pour les poussettes et les vélos ordinaires.
Il a fallu du temps pour en arriver là. Le greenway a passé des années devant les tribunaux, où des opposants ont contesté le permis de construire et l'expropriation des terrains le long du tracé. En février 2022, la Cour suprême a refusé l'autorisation d'un dernier appel, et les travaux ont suivi. Une fois terminé, l'itinéraire fera environ 27 km de Glenbeigh à Cahersiveen, et Kerry County Council a depuis lancé une consultation sur 1,3 km supplémentaire à Cloghanelinaghan, au-dessus de l'estuaire de Cahersiveen.
Une chose à savoir avant de partir : les ouvrages spectaculaires ne sont pas sur les sections ouvertes. Le viaduc de Gleensk, en photo ci-dessus, franchit sa vallée sur une portion encore fermée, tout comme les tunnels percés dans le flanc de Drung Hill. Ce que l'on peut parcourir aujourd'hui, c'est le plaisir plus tranquille d'un chemin bien tracé au-dessus de la mer, ce qui par temps clair suffit largement. Il y a un parking d'accès signalé du côté de Glenbeigh et du stationnement près du chemin à Kells. La section de Glenbeigh fait environ 6 km dans chaque sens : comptez donc près de trois heures à pied pour l'aller-retour, ou moins d'une heure à vélo. Kells Bay Gardens est à quelques minutes en voiture si vous voulez y passer la matinée, et Rossbeigh Beach est juste de l'autre côté de Glenbeigh.