South Kerry Greenway
La vecchia ferrovia di Valentia Harbour, che rinasce come percorso a piedi e in bici lungo il braccio occidentale del Ring. Per ora due tratti sono percorribili, a Glenbeigh e a Kells, dove la pendenza dolce del tracciato ferroviario accompagna sul lato a mare della collina, con la baia di Dingle sotto e senza traffico.
Dagli anni Novanta dell'Ottocento al 1960 la ferrovia più occidentale d'Europa correva lungo la riva sud della baia di Dingle e portava i treni della Great Southern and Western Railway fino a Valentia Harbour. Il South Kerry Greenway è quel tracciato tornato in uso, questa volta per chi cammina e per chi va in bici. Il suo fascino è in fondo una questione di geometria: una ferrovia doveva mantenere una pendenza dolce, così ha preso il lato a mare della collina e lì è rimasta. Si ottengono le vedute che la N70 non offre mai, senza le salite e senza i pullman.
I tratti aperti sono due, e non si congiungono ancora. Il più lungo corre per circa 6 km da Glenbeigh verso sud-ovest fino a Kilkeehagh, oltre Mountain Stage, ed è arrivato in due riprese: 4,2 km aperti il 2 aprile 2026, poi altri 2,2 km il 29 maggio. Lungo il percorso ci sono un ponte e due passerelle in legno, la seconda un tratto sopraelevato di 100 m da cui la campagna si apre su entrambi i lati. Solo circa 4,5 km seguono il vecchio tracciato ferroviario. Il resto è quella che il consiglio chiama strada tranquilla: due brevi tratti condivisi dove si cammina o si pedala sullo stesso fondo delle auto, segnalati come tali. Il più corto misura circa 3 km a Kells, aperto da poco prima del Natale 2025 e primo pezzo dell'itinerario percorribile in assoluto. In mezzo restano circa 8 km di tracciato ancora da costruire, quindi per ora ogni tratto è un andata e ritorno e non un attraversamento. Entrambi sono asfaltati e abbastanza pianeggianti per passeggini e biciclette normali.
Per arrivare fin qui ci è voluto molto. La greenway ha passato anni in tribunale, dove gli oppositori hanno impugnato il permesso di costruire e l'esproprio dei terreni lungo il percorso. Nel febbraio 2022 la Corte Suprema ha negato l'autorizzazione a un ultimo appello, e i lavori sono partiti. Una volta finita coprirà circa 27 km da Glenbeigh a Cahersiveen, e Kerry County Council ha poi avviato una consultazione su altri 1,3 km a Cloghanelinaghan, sopra l'estuario di Cahersiveen.
Una cosa da sapere prima di partire: le opere spettacolari non si trovano sui tratti aperti. Il viadotto di Gleensk, nella foto qui sopra, scavalca la sua valle su un tratto ancora chiuso, come le gallerie scavate nel fianco di Drung Hill. Quello che si può percorrere oggi è il piacere più quieto di un sentiero ben tracciato sopra il mare, e in una giornata limpida basta e avanza. C'è un parcheggio segnalato all'imbocco dal lato di Glenbeigh e posto per lasciare l'auto vicino al sentiero a Kells. Il tratto di Glenbeigh misura circa 6 km per ogni senso, quindi calcola circa tre ore per farlo a piedi andata e ritorno, o meno di un'ora in bici. Kells Bay Gardens è a pochi minuti d'auto se vuoi farne una mattinata, e Rossbeigh Beach è appena dall'altro lato di Glenbeigh.