Ring of Kerry: tutte le tappe in ordine, in senso antiorario da Killarney

Chiedi a dieci guide quali siano le soste migliori del Ring of Kerry e otterrai dieci elenchi diversi, nessuno nell'ordine in cui ci passi davvero. Questo è l'intero percorso in sequenza: si esce da Killarney, si gira in senso antiorario attorno alla penisola di Iveragh e si torna al punto di partenza, circa 179 km dopo.

Due cose prima di partire.

Vai in senso antiorario. Lo fanno tutti i pullman, e sui tratti stretti a ovest preferirai di gran lunga seguirne uno piuttosto che incrociarlo di fronte in una curva cieca. Partire presto ti regala la luce migliore e la strada più vuota.

Consideralo un ordine di marcia, non una lista da spuntare. Nessuno si ferma in tutti questi posti in un giorno, e provarci rovinerebbe il viaggio. Usalo per vedere cosa viene dopo, e poi scegli.

Tappa 1: da Killarney a Killorglin

La parte più tranquilla dell'anello, circa 22 km di strada ampia ai piedi delle montagne.

1. Killarney - dove l'anello comincia e finisce. Fai il pieno qui; più a ovest il carburante si fa raro e caro.
2. Killorglin - il primo paese del percorso, a cavallo del fiume Laune, e sede dell'antica Puck Fair ogni agosto.

Tappa 2: la costa nord fino a Cahersiveen

Ora la strada piega a ovest lungo la baia di Dingle e i panorami si aprono.

3. Rossbeigh Beach - una deviazione a Glenbeigh ti porta su una lunga lingua di sabbia dorata dietro le dune, di fronte alla penisola di Dingle.
4. Kells Bay Gardens - un giardino subtropicale riparato che scende verso il mare, con il ponte di corda più lungo d'Irlanda teso sopra la sua gola.
5. Cahersiveen - il centro più grande della penisola e il luogo di nascita di Daniel O'Connell.
6. Cahergall Stone Fort - una breve deviazione segnalata appena fuori dal paese, verso un forte circolare splendidamente conservato con mura interne a gradoni che si possono ancora salire.

Tappa 3: lo Skellig Ring

Una deviazione fuori dall'anello principale, e la decisione migliore della tua giornata. Metti in conto mezza giornata in più, se puoi. La strada è stretta e i pullman grandi non possono seguirti, che è poi il punto.

7. Valentia Island - si raggiunge dal ponte di Portmagee, e ha una storia sproporzionata rispetto alla sua dimensione: nel 1866 approdò qui il primo cavo telegrafico transatlantico duraturo.
8. Geokaun Mountain & Fogher Cliffs - si può salire in auto fino in cima per una vista a 360 gradi su tutta la costa, il che ne fa il grande panorama meno faticoso del Kerry.
9. Portmagee - una fila luminosa di case colorate lungo un porto attivo, e il punto di partenza per le Skellig.
10. The Moorings & Bridge Bar - la sosta ovvia per pranzo o una pinta, proprio sulla banchina di Portmagee.
11. Kerry Cliffs - la più bella vista dalla terraferma sulle isole Skellig, da piattaforme a circa trecento metri sopra l'Atlantico.
12. Skellig Michael - l'isola del monastero. Gli sbarchi vanno all'incirca da metà maggio a fine settembre e vanno esauriti con mesi di anticipo, quindi si prenota molto prima di partire, non si decide sul momento.
13. Ballinskelligs - un paese della Gaeltacht con spiaggia dorata, un castello sulla riva e un priorato medievale, dove lo Skellig Ring rientra sulla strada principale.

Tappa 4: da Waterville a Caherdaniel

Il tratto più costantemente spettacolare di tutto l'anello.

14. Waterville - disteso sul suo istmo fra la baia di Ballinskelligs e il Lough Currane, con una statua di Charlie Chaplin, che qui trascorse le vacanze per anni.
15. Coomakista Pass - la strada scavalca un alto costone e l'intera baia si apre sotto di te. La piazzola è facile da raggiungere e difficile da lasciare.
16. Derrynane House - la casa sul mare di Daniel O'Connell, conservata più o meno come la lasciò, con un parco che scende fino alla riva.
17. Derrynane Beach - sabbia bianca, acqua limpida e un passaggio con la bassa marea fino ad Abbey Island. Probabilmente la spiaggia più bella del Kerry.
18. The Blind Piper - un vero pub di paese a Caherdaniel, e una buona sosta se la giornata si allunga.

Tappa 5: da Caherdaniel a Sneem

19. Staigue Fort - una deviazione di pochi chilometri su per una valletta solitaria, su strada a una corsia, verso uno dei più bei forti in pietra dell'età del ferro d'Irlanda. Vale ogni minuto della salita.
20. Sneem - un paese di case dipinte con tutti i colori sulle due rive del fiume, e la sosta caffè naturale su questo lato dell'anello.

Tappa 6: da Sneem a Kenmare

21. Kenmare - la capitale gastronomica del sud-ovest, e il posto migliore dell'anello per mangiare come si deve o fermarsi a dormire.
22. Tom Crean Fish & Wine - prende il nome dall'esploratore antartico ed è gestito dalla sua pronipote.
23. Kenmare Stone Circle - quindici pietre attorno a una sepoltura megalitica, a pochi passi dal centro.
24. Gleninchaquin Park - una deviazione verso sud-est in una valle glaciale con un'alta cascata e sentieri segnalati.

Tappa 7: la N71 per tornare a Killarney

Invece di rifare la costa, quasi tutti chiudono l'anello sulla strada di montagna verso nord, una trentina di chilometri di tornanti e vedute sui laghi. È il finale spettacolare che questo giro merita.

25. Moll's Gap - dove la strada tocca il punto più alto fra la roccia nuda, guardando verso i Macgillycuddy's Reeks.
26. Ladies View - il celebre belvedere sui tre laghi di Killarney, chiamato così per le dame di corte della regina Vittoria, che si dice lo ammirarono nel 1861.
27. Killarney National Park - la strada lo attraversa per tutto il resto del percorso. Il primo parco nazionale d'Irlanda, e le ultime quattro soste sono tutte al suo interno.
28. Torc Waterfall - una cascata di venti metri a cinque minuti a piedi dal parcheggio, e la breve salita sopra vale la pena.
29. Muckross House & Gardens - una villa vittoriana sulla riva del lago con giardini all'italiana e una fattoria tradizionale in attività.
30. Muckross Abbey - un convento del Quattrocento senza tetto, con un tasso enorme che riempie il chiostro.
31. Ross Castle - una casa torre sul bordo del Lough Leane, e l'ultima sosta prima di rientrare a Killarney.

Il Gap of Dunloe

Non fa parte dell'anello, e non si può aggiungere in coda a una giornata sul Ring. Il Gap è mezza giornata a sé da Killarney, su un passo a una corsia condiviso con escursionisti e calessi. Dedicagli una mattinata sua.

32. Kate Kearney's Cottage - il pub all'imbocco del Gap, dove aspettano i calessi e la strada asfaltata di fatto finisce.
33. Gap of Dunloe - uno stretto passo glaciale che si infila fra i Macgillycuddy's Reeks e Purple Mountain, lungo una catena di laghetti.

Quali richiedono una deviazione

Tutto quanto sopra è sull'anello principale o segnalato da esso, ma quattro si mangiano davvero un pezzo di giornata e vanno decisi in anticipo: lo Skellig Ring (mezza giornata, e il migliore dei quattro), Staigue Fort (una valletta a una corsia), Gleninchaquin Park (una strada di valle a sud-est di Kenmare) e il Gap of Dunloe (mezza giornata completamente separata). Il resto ti costa minuti, non ore.

Se distribuisci l'anello su due giorni, la spezzatura naturale è Kenmare o Waterville: entrambi hanno dove dormire e mangiare bene, ed entrambi ti lasciano una tratta gestibile al mattino.

Vedere l'ordine sulla mappa

Un elenco ti porta fino a un certo punto. Ogni sosta qui sopra è segnata sulla mappa del Ring of Kerry, così vedi quanto distano davvero, filtri quelle che ti interessano e ti fai dare le indicazioni per la successiva strada facendo. Se preferisci la carta stampata, le mappe da stampare coprono l'intero anello, lo Skellig Ring e il Gap of Dunloe su fogli separati.