Moll's Gap
Moll's Gap ist ein hoher, felsübersäter Pass an der N71 zwischen Kenmare und Killarney, wo sich die Straße auf rund 260 Metern durch gefalteten Sandstein fädelt. Er öffnet weite Blicke auf die MacGillycuddy's Reeks, Irlands höchste Berge, und trägt den Namen einer Frau, die hier einst illegalen Poitín an die Straßenbauer verkaufte. Ein klassischer Fotostopp am Ring of Kerry.
Die N71 zwischen Kenmare und Killarney ist eine der großen Bergstraßen Irlands, und Moll's Gap ist ihr Höhepunkt in jedem Sinn. Hier klettert die Route zu einem Pass zwischen kahlen, gerundeten Felsvorsprüngen aus Old Red Sandstone - Gestein, das vor etwa 350 Millionen Jahren abgelagert und später von eiszeitlichen Gletschern glattgeschliffen wurde - bevor sie ihren langen Abstieg zu den Seen beginnt. Sieh genau hin: Manches Gestein schimmert grün statt im üblichen Rostrot, gefärbt von einem Mineral namens Chlorit. Halte an, und die Belohnung ist ein weiter Blick nach Westen und Norden auf die zackige Silhouette der MacGillycuddy's Reeks, mit Carrauntoohil, dem höchsten Gipfel des Landes, mittendrin.
Der Name ist ein kleines Stück Lokalgeschichte. Als in den 1820er Jahren die 'neue Linie' durch diese Hügel geschlagen wurde, soll eine Frau namens Moll Kissane in der Nähe eine Shebeen ohne Lizenz betrieben und selbstgebrannten Poitín an die Arbeiter verkauft haben, die die Straße bauten. Die Arbeiter holten sich ihre Stärkung bei Moll, der Name blieb am Pass haften und erschien prompt auf den Karten des Ordnance Survey, die folgten.
Heute markiert ein Laden mit Café von Avoca den Pass - ein willkommener Ort, um sich bei einem Kaffee aufzuwärmen und zu stöbern, bevor es weitergeht - allerdings sind die Öffnungszeiten saisonal, er ist also nicht immer offen. Die meisten bleiben nur lange genug für Fotos und um sich die Beine zu vertreten, doch das Licht hier belohnt Geduld: Der frühe Morgen ist am besten, und tiefe Wolken können die Aussicht an einem nassen Tag völlig verschlucken. Für Rennradfahrer ist es ebenfalls ein harter, aber heißgeliebter Anstieg - sie kurbeln sich von beiden Seiten die langen Steigungen hinauf.
Von Moll's Gap läuft die Straße weiter Richtung Killarney und zum berühmten Aussichtspunkt Ladies View ein paar Kilometer weiter unten - die beiden bilden ein natürliches Paar, der landschaftliche Höhepunkt der Fahrt zwischen den Bergen und der Stadt.