Den Gap of Dunloe überqueren: alle Wege hindurch

Die meisten Orte besucht man, den Gap of Dunloe aber durchquert man. Wer an Kate Kearney's Cottage ankommt und einen Aussichtspunkt mit Parkplatz erwartet, ist womöglich überrascht: Hier beginnt eine elf Kilometer lange Bergstraße, die ganz woanders wieder herauskommt.

Die Frage ist also, wie du hindurchkommst und wie du zurückkommst.

Von Kate Kearney's über den Head of the Gap

Der Gap verläuft ungefähr von Nord nach Süd, von Kate Kearney's Cottage oben bis Lord Brandon's Cottage unten: elf Kilometer einspurige Straße über den Head of the Gap und hinab ins Black Valley. Dazwischen wird nichts verkauft, kein Laden, kein Café, kein Geldautomat.

Am anderen Ende hört die Straße auf zu zählen und das Wasser übernimmt. Offene Boote fahren von Lord Brandon's den Upper Lake hinunter, durch die gewundene Long Range und über Lough Leane bis Ross Castle vor Killarney. Diese Überquerung, einmal Straße und einmal Wasser, ist der klassische Gap-Tag, und Menschen machen ihn seit weit über hundert Jahren.

Alles Folgende ist eine Art, das zu tun, oder eine Art, es zu umgehen.

Zu Fuß

Die ehrliche Variante, und die günstigste. Elf Kilometer von Kate Kearney's nach Lord Brandon's, stetig hinauf zum Head of the Gap und hinunter ins Tal dahinter. Drei Stunden im Gehtempo, mit Pausen mehr, und es ist durchgehend eine Straße und kein Bergpfad, es braucht also normale Fitness und keine Bergerfahrung.

Am anderen Ende stehst du bei Lord Brandon's, elf Kilometer von deinem Auto entfernt, und es kommt kein Bus. Du buchst also ein Boot, organisierst eine Mitfahrt oder gehst denselben Weg zurück und machst zweiundzwanzig daraus.

Wenn das mehr Tag ist, als du wolltest: Geh bis zur Wishing Bridge oder zum Head of the Gap und dreh um. Das Beste hast du dann gesehen. Die ganze Überquerung ist eine Verpflichtung, keine Steigerung.

Mit dem Rad, Boot optional

Eine beliebte Variante, und das aus gutem Grund: Sie macht aus dem unbequemen Ende den eigentlichen Sinn. Leih dir in Killarney ein Rad, nimm das Boot hinaus nach Lord Brandon's und fahr dann über den Gap zurück in die Stadt. Du bekommst Wasser und Straße, in der Reihenfolge, die das Klettern früh hinter dich bringt.

Andersherum, von Nord nach Süd, ist der Anstieg von Kate Kearney's der harte Teil und die Abfahrt ins Black Valley der Lohn. Beides geht. Die Bootsbetreiber nehmen Räder mit, und genau das macht das Ganze erst möglich.

Du kannst das Boot auch weglassen und die Runde fahren. Von Killarney hinaus nach Kate Kearney's, über den Gap und dann außen herum durch das Black Valley und über die N71 an Ladies View vorbei nach Hause: knapp fünfzig Kilometer mit zwei echten Anstiegen. Das ist ein Tag für jemanden, der zum Radfahren gekommen ist, nicht für jemanden, der sich für den Nachmittag ein Rad geliehen hat, und er hat den Vorteil, nach niemandes Fahrplan zu laufen außer deinem eigenen.

Mit Pony und Wagen

Die Jaunting Cars warten im Hof von Kate Kearney's, und so wird der Gap bereist, seit es hier Tourismus gibt. Bis ans andere Ende dauert es anderthalb bis zwei Stunden.

Zum Geld, weil danach am häufigsten gefragt und am seltensten eine Antwort gefunden wird. Rechne mit etwa fünfunddreißig bis vierzig Euro pro Person oder rund hundertvierzig für einen Wagen mit vier Personen. Bezahlt wird bar, am selben Tag.

Manche Jarveys nennen einen Preis pro Person, andere für den Wagen, und der Wagen ist die Einheit, die entscheidet: Zu zweit zahlst du womöglich fast so viel wie zu viert, oder ihr werdet mit Fremden auf vier aufgefüllt. Nichts steht auf einer Tafel, der Preis bewegt sich mit der Saison, und Reisende berichten regelmäßig, am selben Morgen Unterschiedliches gezahlt zu haben.

Kläre den Preis also, bevor du einsteigst, und mach klar, ob er für dich oder für den Wagen gilt. Das im Hof zu tun, bevor sich irgendetwas bewegt, ist mehr wert als jede Zahl, die hier steht.

Ein Wagen ist ein offener Karren auf einer ungeschützten Bergstraße, fast zwei Stunden lang. Einige der Killarney-Wagen haben inzwischen ein Dach, aber verlass dich nicht darauf, eines zu erwischen, und nimm eine Jacke mit, in der du gern still sitzt.

Mit dem Boot

Die Boote sind die Hälfte der Reise, die keine Straße dir geben kann, und sie sind der Grund, warum sich der ganze Aufwand lohnt. Von Lord Brandon's geht es den Upper Lake hinunter, durch die enge, gewundene Long Range, vorbei am Meeting of the Waters und hinaus auf Lough Leane bis Ross Castle.

Sie fahren in beide Richtungen, du kannst also mit dem Wasser anfangen und auf der Straße enden oder umgekehrt. Es sind offene Boote. Bei schönem Wetter ist genau das der Reiz; bei schlechtem ist es eine Stunde auf dem Wasser ohne Unterstand, nimm also richtige Regenkleidung statt eines Regenschirms und rechne damit, darin zu sitzen.

Buche in der Saison vorher. Das ist der eine Teil des Tages mit Fahrplan und begrenzten Plätzen.

Mit dem Auto

Es ist eine öffentliche Straße und du darfst sie befahren. Ob es dir Spaß macht, ist eine andere Frage.

Die Straße ist einspurig, stellenweise von Mauern gesäumt, mit Ausweichstellen statt Überholspuren. Das erste Stück oberhalb von Kate Kearney's ist der Bereich, in dem sich die Ponywagen sammeln, dort bist du also am langsamsten, in ihrem Tempo und rückwärts in Lücken für alles, was entgegenkommt. Die Jarveys verdienen auf dieser Straße ihren Lebensunterhalt und hätten dich lieber nicht darauf, was man wissen sollte, bevor man dem ersten begegnet.

Fahr früh, und davon gilt wenig. Am frühen Morgen, bevor die Wagen draußen sind und die Reisebusse kommen, ist es eine stille Bergstraße und eine schöne Fahrt.

Es gibt noch einen anderen Weg hinein, der den Gap gar nicht berührt. Lord Brandon's ist von Süden erreichbar, von der N71 bei Moll's Gap durch das Black Valley - eine lange, langsame, schmale Fahrt, die dich aber zu den Booten bringt, ohne den Pass zu überqueren.

Was mitnehmen und wann kommen

Bargeld, zuerst. Die Jarveys nehmen es, das Teehaus bei Lord Brandon's nimmt nur das, und auf einen Geldautomaten an einem der beiden Enden solltest du dich nicht verlassen.

Dann das Übliche, was diese Landschaft verlangt: eine Jacke, der du vertraust, Wasser und etwas zu essen, wenn du zu Fuß oder mit dem Rad unterwegs bist, denn auf den elf Kilometern dazwischen wird nichts verkauft.

Die Boote sind ein Sommergeschäft. Die Betreiber fahren ungefähr vom Frühjahr bis in den September, und keiner wirbt mit einem Winterbetrieb, auf die Wasserhälfte der Überquerung ist außerhalb der Saison also kein Verlass.

Die Wagen fahren länger, und die Killarney Jaunting Cars arbeiten fast das ganze Jahr, aber ob an einem nassen Dienstag im Februar jemand im Hof von Kate Kearney's wartet, ist eine andere Sache. Ruf außerhalb der Saison lieber an, statt auf gut Glück hinauszufahren.

Die Straße selbst ist ganzjährig da, und der Gap im Winter, ohne einen Menschen darauf, ist etwas wert. Fahr nur im Wissen, dass du ihn in beide Richtungen gehst oder fährst.

Der Gap ist auf der interaktiven Karte zu finden, zusammen mit Kate Kearney's an einem Ende und Lord Brandon's am anderen, und daran sieht man am schnellsten, warum das andere Ende der zu planende Teil ist.