Moll's Gap

La N71 entre Kenmare y Killarney es una de las grandes carreteras de montaña de Irlanda, y Moll's Gap es su punto culminante en todos los sentidos. Aquí la ruta sube hasta un puerto entre afloramientos desnudos y redondeados de arenisca roja antigua, la Old Red Sandstone - roca depositada hace unos 350 millones de años y pulida después por los glaciares de la Edad de Hielo - antes de iniciar su largo descenso hacia los lagos. Fíjate bien y verás que parte de la piedra tira a verde en lugar del habitual rojo herrumbre, teñida por un mineral llamado clorita. Detente en el apartadero y la recompensa es una amplia vista al oeste y al norte hacia el perfil dentado de las MacGillycuddy's Reeks, con Carrauntoohil, el pico más alto del país, entre ellas.

El nombre es una pequeña pieza de historia local. Cuando en la década de 1820 se abrió la carretera de la "nueva línea" a través de estas colinas, se cuenta que una mujer llamada Moll Kissane regentaba cerca un shebeen sin licencia, vendiendo poitín destilado en casa a los obreros que la construían. Los trabajadores se refrescaban donde Moll, el nombre se quedó pegado al paso y apareció debidamente en los mapas del Ordnance Survey que siguieron.

Hoy el puerto está marcado por una tienda y café de Avoca, un lugar agradecido para entrar en calor con un café y curiosear antes de seguir - aunque su horario es estacional, así que no siempre está abierto. La mayoría se queda solo lo justo para hacer fotos y estirar las piernas, pero la luz de aquí premia la paciencia: la primera hora de la mañana es la mejor, y las nubes bajas pueden tragarse la vista por completo en un día de lluvia. Es también una subida castigadora pero muy querida por los ciclistas de carretera, que muelen las largas rampas desde ambos lados.

Desde Moll's Gap la carretera continúa hacia Killarney y el célebre mirador de Ladies View, unos kilómetros más abajo, así que los dos forman una pareja natural - el clímax escénico del trayecto entre las montañas y la ciudad.