Sneem
Auf halber Strecke um den Ring of Kerry liegt Sneem, ein Dorf mit zwei dreieckigen Dorfplätzen, getrennt von einem tosenden Fluss, die Cottages in allen Farben des Regenbogens gestrichen. Sein irischer Name bedeutet 'der Knoten', und seit Generationen verknotet es Reisende, Präsidenten und preisgekrönte Ordnungsliebe. Eine natürliche Pause für einen Kaffee, ein Brückenfoto und einen Bummel zwischen seinen Plätzen.
Sneem liegt an der N70, ungefähr auf halbem Weg zwischen Kenmare und den wilderen westlichen Ausläufern der Halbinsel, an der Stelle, wo sein kleiner Fluss sich sammelt und zur Kenmare Bay hinabgleitet. Das Dorf wuchs um einen Flussübergang, und seine ungewöhnliche Form - zwei getrennte Dorfplätze, North Square und South Square, die sich über das Wasser hinweg gegenüberliegen - macht Sneems Charme aus und, wie manche sagen, auch seinen Namen. An tSnaidhm heißt 'der Knoten': ob wegen des Wasserwirbels unter der Brücke, wegen der Art, wie die beiden Plätze zusammengebunden sind, oder wegen Sneems Rolle als Knoten in der großen Schleife des Ring of Kerry, darüber ist man sich nicht ganz einig.
Für einen so kleinen Ort hat er einige große Namen angezogen. Im Mai 1969, gerade vom französischen Präsidentenamt zurückgetreten, kam Charles de Gaulle auf der Suche nach Ruhe in diesen Winkel Kerrys, und ein bescheidenes Denkmal am North Square erinnert an den Besuch. Das Dorf brachte auch Steve 'Crusher' Casey hervor, Weltmeister im Schwergewichtsringen in den Jahren um den Zweiten Weltkrieg, aus einer berühmten Familie von Ruderern und Kraftmenschen aus Sneem.
Viel vom Vergnügen hier liegt schlicht im Umherschlendern. Die Cottages sind in selbstbewusstem Blau, Rot und Gelb gestrichen - Sneem ist Serien-Sieger des Tidy-Towns-Wettbewerbs, und man sieht es - und die Plätze sind mit Skulpturen gesprenkelt. Nahe am Fluss versteckt findest du 'The Way the Fairies Went', eine Gruppe kleiner Steinpyramiden, besetzt mit Buntglas, geschaffen vom Kerry-Künstler James Scanlon zur Erinnerung an den nationalen Tidy-Towns-Sieg des Dorfes 1987. Unten an der Brücke läuft der Fluss über dunkle Felsbecken - ein guter Platz, um dem Wasser zuzusehen und die Reisebusse ohne dich weiterziehen zu lassen.
Zwei, drei Pubs und ein paar Cafés säumen die Plätze und machen Sneem zum idealen Mittags- oder Kaffeestopp statt zu einem langen Halt; die meisten Besucher geben ihm eine halbe bis ganze Stunde. Es ist eine bequeme Pause direkt an der Straße, mit Parkplätzen rund um die Plätze, und eine natürliche Zwischenstation zwischen dem alten Ringfort Staigue im Westen und der Bergstraße ostwärts Richtung Kenmare.
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