Sneem
A mitad de vuelta del Ring of Kerry, Sneem es un pueblo de dos plazas triangulares partidas por un río saltarín, con sus casitas pintadas de todos los colores del arcoíris. Su nombre irlandés significa "el nudo", y lleva generaciones anudando viajeros, presidentes y premios a la pulcritud. Una pausa natural para un café, una foto en el puente y un paseo entre sus plazas.
Sneem está en la N70, más o menos a medio camino entre Kenmare y los tramos occidentales más salvajes de la península, en el punto donde su pequeño río se recoge y se desliza hacia la bahía de Kenmare. El pueblo creció en torno a un cruce del río, y su forma inusual - dos plazas separadas, North Square y South Square, mirándose a través del agua - es lo que da a Sneem su encanto y, dicen algunos, su nombre. An tSnaidhm significa "el nudo": si por el remolino de agua bajo el puente, por la forma en que las dos plazas quedan atadas entre sí o por el lugar de Sneem como nudo en el gran bucle del Ring of Kerry, nadie se pone del todo de acuerdo.
Para un lugar tan pequeño ha atraído nombres muy grandes. En mayo de 1969, recién dimitido de la presidencia francesa, Charles de Gaulle vino a este rincón de Kerry en busca de tranquilidad, y un monumento modesto en la North Square recuerda la visita. El pueblo también dio a Steve "Crusher" Casey, campeón mundial de lucha libre de los pesos pesados en los años en torno a la Segunda Guerra Mundial, miembro de una célebre familia de remeros y forzudos de Sneem.
Buena parte del placer aquí está simplemente en pasear. Las casitas están pintadas en azules, rojos y amarillos decididos - Sneem es ganador en serie del concurso Tidy Towns, y se nota - y las plazas están salpicadas de esculturas. Junto al río encontrarás "The Way the Fairies Went", un grupo de pequeñas pirámides de piedra con incrustaciones de vidrieras, obra del artista de Kerry James Scanlon para conmemorar la victoria nacional del pueblo en el Tidy Towns de 1987. Abajo, junto al puente, el río corre sobre pozas de roca oscura, un buen sitio para mirar el agua y dejar que los autobuses turísticos sigan sin ti.
Dos o tres pubs y unos cuantos cafés bordean las plazas, lo que hace de Sneem una parada ideal para comer o tomar café más que un alto largo; la mayoría de los visitantes le dedica de media hora a una hora. Es una pausa fácil a pie de carretera, con aparcamiento alrededor de las plazas, y una etapa natural entre el antiguo fuerte circular de Staigue, al oeste, y la carretera de montaña hacia Kenmare, al este.
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