Staigue Fort
Verborgen in einem einsamen Tal bei Castlecove ist Staigue eines der größten und schönsten Trockenmauer-Forts Irlands - ein großer runder Wall, errichtet ohne einen Krümel Mörtel, mit Mauern hoch wie ein Haus. Wahrscheinlich in den letzten Jahrhunderten v. Chr. von einem örtlichen Herrscher gebaut, überdauert es nahezu unversehrt, innen durchzogen von raffinierten Treppenläufen.
Die Straße nach Staigue zweigt beim Ort Castlecove vom Ring of Kerry ab und windet sich ein paar Kilometer landeinwärts durch ein stilles Tal, bis sie an einem Tor, einem kleinen Parkplatz und einem plötzlichen, verblüffenden Anblick endet: ein grauer Steinring von der Größe einer kleinen Arena vor dem kahlen Hang. Dies ist ein Cashel, eine befestigte Anlage, und eine der besterhaltenen des Landes. Seine Mauer misst fast neunzig Fuß im Durchmesser, steigt an ihrer höchsten Stelle auf rund achtzehn Fuß und ist am Fuß etwa dreizehn Fuß dick - alles trocken geschichtet, jeder Stein allein durch Gewicht und Handwerkskunst an seinem Platz gehalten, ganz ohne Mörtel.
Wer es gebaut hat und wann, ist nicht geklärt. Die verbreitetste Ansicht verortet es in der späten Eisenzeit, in den letzten Jahrhunderten vor Christus, als Festung und Statussymbol eines örtlichen Häuptlings - eine Machtdemonstration ebenso wie ein Zufluchtsort, der vielleicht das Vieh bewachte, das der wahre Reichtum jener Zeit war. Andere Gelehrte dehnen die mögliche Spanne von der Bronzezeit bis in frühchristliche Zeiten. Die ehrliche Antwort ist, dass das Fort seine Geheimnisse behält: Es gibt keine Inschrift und kaum feste Datierungen.
Tritt durch den niedrigen Eingangsgang mit seinem Türsturz, und das eigentliche Genie des Forts offenbart sich. In die Innenseite sind zehn Steintreppenläufe eingelassen, in verzahnten X-Formen angeordnet, die Verteidiger von jedem Punkt aus rasch zur Mauerkrone steigen ließen. Zwei kleine Kammern sind in die Dicke des Mauerwerks gehöhlt - einst fantasievoll als Verliese 'piktischer Sklaven' gedeutet, obwohl niemand ihren Zweck wirklich kennt. Du kannst einfach hineingehen, die Stufen erklimmen (vorsichtig - sie sind steil und ungesichert) und über den flachen Graben blicken, der das Fort noch immer umringt.
Staigue ist ein Nationaldenkmal in staatlicher Obhut, steht aber auf privatem Farmland, und die Tradition hier ist eine Vertrauenskasse am Tor, in der Besucher einen kleinen Beitrag für den Unterhalt lassen sollen - eine Münze oder zwei, nicht mehr. Es gibt keine festen Zeiten; die Stätte ist offen, am besten bei Tageslicht zu besuchen, und eine halbe Stunde reicht, um sie aufzunehmen. Die letzte Zufahrt ist schmal und stellenweise unübersichtlich, fahr also behutsam und sei bereit, für Gegenverkehr zurückzusetzen.
Staigue lässt sich leicht mit Derrynane House und Derrynane Beach im Westen verbinden, und mit einem Halt am Coomakista Pass, wenn du von Waterville herumkommst.
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