Derrynane House

Versteckt am Ende eines schmalen Sträßchens unterhalb der Küstenstraße bei Caherdaniel, ein paar Kilometer abseits des Ring of Kerry, war Derrynane House das Zuhause, das Daniel O'Connell über alles liebte. Der älteste Teil stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert, als seine Großeltern hier an einer geschützten Bucht bauten, fern neugieriger Blicke - und fern der Reichweite der Strafgesetze, die katholische Familien damals einengten. Diese Abgeschiedenheit machte das Glück der O'Connells. Daniels Onkel, Maurice 'Hunting Cap' O'Connell, betrieb von diesen Buchten aus einen einträglichen Schmuggelhandel, verschiffte Butter und Häute nach Frankreich und Spanien und landete im Gegenzug Tee, Wein und Brandy an. Dieses Vermögen, nicht irgendein ererbter Rang, bezahlte die Schulbildung des jungen Daniel auf dem Kontinent und seine Ausbildung zum Juristen.

Selbst kinderlos, zog Hunting Cap seinen Neffen als Erben auf, und Daniel dankte es Derrynane mit lebenslanger Zuneigung: In den 1820er Jahren fügte er den Südflügel und die Bibliothek hinzu, zwei Jahrzehnte später eine kleine Kapelle - nach dem Vorbild der Abteiruine, die man drüben am Strand von Derrynane Beach sieht. Von hier aus schrieb er, wanderte, jagte mit seinen geliebten Hunden und kehrte zurück, wann immer die Kampagnen für Emanzipation und Repeal es erlaubten. Das Haus, das du heute besuchst, wurde in den 1960er Jahren restauriert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und es trägt seine Geschichte mit Leichtigkeit.

Innen sind die Räume weitgehend so eingerichtet, wie die Familie sie hielt, voller Porträts, Briefe und persönlicher Gegenstände. Zwei Objekte lassen die meisten Besucher innehalten: der große vergoldete Triumphwagen, in dem die Bürger Dublins O'Connell nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis 1844 im Triumph durch die Straßen zogen, und das Bett, in dem er 1847 in Genua starb, auf einer letzten Reise Richtung Rom. Ein kurzer audiovisueller Film ergänzt die Lebensgeschichte, und für danach gibt es ein Café.

Das eigentliche Vergnügen aber ist, dass das Haus nur das Herz eines viel größeren Anwesens bildet. Der Derrynane National Historic Park erstreckt sich über hundert Hektar Dünen, Wald und Küste, durchzogen von leichten Wander- und Radwegen, die hinunter zum Sand führen und bei Niedrigwasser hinaus nach Abbey Island. Nimm dir nach Möglichkeit ein paar Stunden - eine Stunde für die Räume und noch einmal so lange für die Küste.

Derrynane öffnet täglich von etwa Mitte März bis Anfang November, mit einem kleinen Eintritt, den das Office of Public Works erhebt; der Parkplatz ist kostenlos. Es passt wie von selbst zum Strand darunter und zu Staigue Fort etwas weiter östlich, und die hohe Haltebucht am Coomakista Pass blickt direkt auf das gesamte Anwesen hinab, wenn du dich von Waterville näherst.