Waterville
Aufgereiht auf einem schmalen Landstreifen zwischen dem Atlantik und dem Lough Currane ist Waterville das lebhafteste Dorf am westlichen Ring of Kerry - eine bunte Zeile aus Hotels, Pubs und Restaurants am Meer. Lange berühmt unter Anglern und Golfern, ist es am bekanntesten für einen kurioseren Ruhm: Charlie Chaplin machte hier jahrelang Urlaub, und ein bronzener Tramp lüpft noch immer den Hut auf der Promenade.
Waterville - An Coireán, 'der kleine Strudel' - liegt auf einer schlanken Landenge, mit dem offenen Atlantik der Ballinskelligs Bay auf der einen Seite und den dunklen Forellen- und Lachswassern des Lough Currane auf der anderen; die beiden treffen sich über die Breite des Dorfes hinweg beinahe. Es wuchs in mehr als einer Hinsicht ums Wasser herum: In den 1880er Jahren wurde es zu einem wichtigen europäischen Anlandepunkt der transatlantischen Telegrafenkabel, und die Ingenieure und Telegrafisten, die die Kabelstation besetzten, brachten das Golfspiel mit und legten zwischen den Dünen einen Platz an, der seither zu dem Championship-Links herangereift ist, für den Waterville heute berühmt ist.
Doch der Name, den die meisten Besucher hier kennen, ist der von Charlie Chaplin. Der große Komiker kam erstmals 1959, angeblich auf einen Fliegenfischer-Tipp von Walt Disney hin, verliebte sich in den Ort und das Angeln und kehrte das nächste Jahrzehnt fast jedes Jahr mit seiner Familie zurück, immer im Butler Arms Hotel an der Front. Das Dorf hat die Verbindung herzlich angenommen: Eine Bronzestatue Chaplins im Kostüm seines Little Tramp, enthüllt in den späten 1990er Jahren, steht mit Blick aufs Meer auf der Promenade und bleibt der meistfotografierte Fleck des Dorfes.
Eine Zeitlang feierte ein sommerliches Filmfestival diese Verbindung, doch seit 2022 ruht es faktisch, plane also keine Reise darum herum. Was bleibt, ist stiller und verlässlicher - der Spaziergang am Meer entlang, das Licht über der Bucht, eine Runde auf dem Links-Platz für alle, die vorab buchen, und draußen auf dem Lough Currane einige der besten Wildbachforellen-Reviere Irlands. Für einen verregneten Nachmittag gibt es im Gemeindezentrum eine Ausstellung über die Ära der Kabelstation.
Waterville liegt an der N70, ungefähr auf halber Runde des Rings, eine bequeme Basis mit reichlich Adressen zum Essen und Übernachten. Von hier klettert die Straße südwärts über den Coomakista Pass Richtung Derrynane House, während eine ruhigere Schleife nach Norden zum Gaeltacht-Dorf Ballinskelligs und zur Skellig-Küste hinausführt.
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