Ballinskelligs
Ein verstreutes Gaeltacht-Dorf am ruhigen Skellig Ring: In Ballinskelligs versammeln sich ein goldener Strand mit Blauer Flagge, eine Burgruine am Ufer und ein mittelalterliches Priorat rund um eine weite Atlantikbucht. Irisch ist hier noch Alltagssprache, und die Stimmung ist gemächlich - ein Ort aus Sand, Seevögeln und alten Steinen, mit einer Künstlerkolonie auf der Landzunge und den Skelligs selbst draußen hinter den Wellen.
Ballinskelligs - Baile an Sceilg, 'der Ort des Skellig-Felsens' - liegt abseits des eigentlichen Ring of Kerry an der Schleife des Skellig Ring, und der Abstecher lohnt sich. Dies ist eine Gaeltacht, einer der irischsprachigen Bezirke des Westens, und im Sommer füllt sich das Dorf mit Schülern der irischen Sommerschulen; im Laden und im Pub hörst du die Sprache. Sein Herzstück ist ein langer, heller Strand mit Blauer Flagge, der sich um die Bucht schwingt, gesäumt von Dünen und sicher genug für ein Bad mit der Familie.
Zwei Ruinen rahmen den Sand ein. Am Rand des Strandes, halb verschluckt von einer erodierenden Sandzunge, stehen die geborstenen Mauern von Ballinskelligs Castle, ein Turmhaus, das die Herren der MacCarthy Mór im sechzehnten Jahrhundert errichteten, um die Bucht zu überwachen und von den Schiffen, die sie nutzten, Abgaben zu erheben. Ein kurzes Stück die Küste entlang liegen die stattlicheren Überreste von Ballinskelligs Priory, ein Haus von Augustiner-Chorherren, gegründet im frühen dreizehnten Jahrhundert. Die örtliche Überlieferung will, dass es zur Festlandsheimat jener Mönche wurde, die Skellig Michael draußen im Ozean aufgaben, als der exponierte Felsen zu unwirtlich wurde - und so ihre Gemeinschaft samt Namen an Land trugen.
Beide sind frei zugängliche, unbetreute Nationaldenkmäler; geh bei Ebbe zu ihnen hinaus, denn besonders die Burg sitzt auf einem Sandhals, den das Meer abschneiden kann. Auf der Landzunge darüber hat das Cill-Rialaig-Projekt eine Gruppe von Cottages aus der Zeit vor der Großen Hungersnot als Refugium für Künstler restauriert - die Ateliers selbst sind privat, aber in der Nähe gibt es ein einladendes Kunstzentrum mit Café, wo du die Arbeiten sehen und bei einem Kaffee verschnaufen kannst.
Ballinskelligs ist ein friedlicher halber Tag abseits der Hauptrunde und lässt sich leicht mit einer Fahrt über den Skellig Ring Richtung Portmagee und zu den Kerry Cliffs verbinden. Das nächste Dorf mit voller Infrastruktur zurück am Ring ist Waterville, eine kurze Fahrt weiter südlich.
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