Waterville
Étirée sur un étroit cordon de terre entre l'Atlantique et le Lough Currane, Waterville est le village le plus animé de l'ouest du Ring of Kerry - une rangée colorée d'hôtels, de pubs et de restaurants face à la mer. Longtemps célèbre parmi les pêcheurs et les golfeurs, elle est surtout connue pour un titre de gloire plus étrange : Charlie Chaplin y passa ses vacances des années durant, et un Vagabond de bronze soulève toujours son chapeau sur la promenade.
Waterville - An Coireán, « le petit tourbillon » - se trouve sur un isthme effilé, avec d'un côté l'Atlantique ouvert de la baie de Ballinskelligs et de l'autre les eaux sombres à truites et saumons du Lough Currane, les deux se rejoignant presque sur la largeur du village. Elle a grandi autour de l'eau à plus d'un titre : dans les années 1880, elle devint un grand point d'atterrage européen des câbles télégraphiques transatlantiques, et les ingénieurs et opérateurs de la station du câble apportèrent le golf avec eux, traçant parmi les dunes un parcours qui a mûri depuis en ce links de championnat qui fait aujourd'hui la renommée de Waterville.
Mais le nom que la plupart des visiteurs connaissent ici est celui de Charlie Chaplin. Le grand comique vint pour la première fois en 1959, sur un tuyau de pêche à la mouche soufflé, dit-on, par Walt Disney, tomba amoureux du lieu et de la pêche, et revint avec sa famille presque chaque année pendant la décennie suivante, descendant toujours au Butler Arms Hotel sur le front de mer. Le village a chaleureusement embrassé ce lien : une statue de bronze de Chaplin dans son costume de Charlot, dévoilée à la fin des années 1990, se dresse face à la mer sur la promenade et reste l'endroit le plus photographié du village.
Un temps, un festival de cinéma estival célébra ce lien, mais il s'est de fait éteint depuis 2022 ; n'organisez donc pas votre voyage autour de lui. Ce qui demeure est plus discret et plus fiable - la promenade le long du front de mer, la lumière sur la baie, une partie sur le links pour qui réserve à l'avance, et l'une des plus belles pêches de truite fario sauvage d'Irlande sur le Lough Currane. Le centre communautaire propose une exposition sur l'époque de la station du câble pour un après-midi pluvieux.
Waterville se trouve sur la N70, à peu près à mi-parcours du Ring, une base commode avec quantité d'endroits où manger et dormir. D'ici, la route grimpe au sud par Coomakista Pass vers Derrynane House, tandis qu'une boucle plus calme vers le nord mène au village du Gaeltacht de Ballinskelligs et à la côte des Skelligs.
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