Waterville
Distesa lungo uno stretto lembo di terra tra l'Atlantico e il Lough Currane, Waterville è il villaggio più vivace del Ring of Kerry occidentale - una colorata fila di alberghi, pub e ristoranti sul fronte del mare. Da tempo famosa tra pescatori e golfisti, è nota soprattutto per un primato più curioso: Charlie Chaplin ci passò le vacanze per anni, e un Vagabondo di bronzo si toglie ancora il cappello sul lungomare.
Waterville - An Coireán, 'il piccolo vortice' - siede su un istmo sottile con l'Atlantico aperto di Ballinskelligs Bay da un lato e le acque scure di trote e salmoni del Lough Currane dall'altro, con i due che quasi si toccano attraverso la larghezza del villaggio. È cresciuta attorno all'acqua in più di un senso: negli anni Ottanta dell'Ottocento divenne un importante approdo europeo dei cavi telegrafici transatlantici, e gli ingegneri e gli operatori che lavoravano alla stazione del cavo portarono con sé il golf, tracciando tra le dune un percorso che è poi maturato nel links da campionato per cui Waterville è famosa oggi.
Ma il nome che la maggior parte dei visitatori conosce qui è quello di Charlie Chaplin. Il grande comico arrivò per la prima volta nel 1959, a quanto si dice su suggerimento di pesca a mosca di Walt Disney, si innamorò del posto e della pesca, e tornò con la famiglia quasi ogni anno per il decennio successivo, alloggiando sempre al Butler Arms Hotel sul fronte del mare. Il villaggio ha abbracciato con calore il legame: una statua di bronzo di Chaplin nel suo costume da Piccolo Vagabondo, inaugurata alla fine degli anni Novanta, se ne sta sul lungomare a guardare il mare, e resta il punto più fotografato del villaggio.
Per un periodo un festival cinematografico estivo ha celebrato il legame, ma di fatto si è interrotto dal 2022, quindi non organizzarci attorno un viaggio. Ciò che dura è più quieto e più affidabile - la passeggiata lungo il fronte del mare, la luce sulla baia, un giro sul links per chi prenota in anticipo e, là fuori sul Lough Currane, una pesca alla trota fario selvatica tra le migliori d'Irlanda. Al centro comunitario c'è una mostra sull'epoca della stazione del cavo per un pomeriggio di pioggia.
Waterville si trova sulla N70 all'incirca a metà del Ring, una base comoda con tanti posti dove mangiare e dormire. Da qui la strada sale a sud oltre il Coomakista Pass verso Derrynane House, mentre un anello più tranquillo verso nord conduce al villaggio Gaeltacht di Ballinskelligs e alla costa delle Skellig.
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