Cahergall Stone Fort
Un enorme fuerte circular de piedra seca sobre una loma a pocos kilómetros de Cahersiveen, Cahergall es uno de los cashels altomedievales más completos de Kerry. Su gran muralla circular, aterrazada por dentro y con escalones para subir, encerró una granja de alto rango hace más de mil años. Comparte un camino tranquilo con un segundo fuerte antiguo y un castillo en ruinas junto al mar.
Por un camino sin salida que baja hacia el agua, a un par de kilómetros al noroeste de Cahersiveen, tres monumentos se encuentran a la vista uno de otro, y el más notable es Cahergall. Es un cashel - un fuerte circular construido en piedra en lugar de tierra - y uno de los mejor conservados de todo el país: un círculo casi perfecto de muro de piedra seca, que alcanza en algunos puntos unos cuatro metros de altura y es lo bastante grueso en la base como para caminar por lo alto. Cruza la única entrada, baja y estrecha, y el interior se despliega, aterrazado y escalonado para que los defensores, o simplemente la familia de la casa, pudieran subir al parapeto.
Fuertes como este eran los hogares corrientes de familias prósperas en la Irlanda altomedieval - llegó a haber decenas de miles por toda la isla - y la excavación realizada aquí en los años noventa sacó a la luz las pruebas domésticas: el hoyo de un hogar central, agujeros de postes de edificios de madera, fragmentos de las piedras de molino usadas para moler grano y rastros de trabajo del metal. La datación es imprecisa, pero Cahergall se levantó probablemente entre los siglos VI y X. Conviene saber una cosa antes de llegar: el aspecto nítido, casi demasiado perfecto, de los muros se debe en buena parte a la conservación del siglo XX, que reconstruyó mucho de lo que el tiempo había derribado. Hace el lugar más fácil de leer, aunque algo menos romántico que una ruina pura.
A unos pasos por el mismo camino se alza Leacanabuaile, un fuerte de piedra más tosco y probablemente posterior, con los restos de cabañas de colmena y un souterrain - un pasadizo subterráneo - oculto en su interior. Más abajo, sobre un espolón que domina el estuario, el esqueleto cubierto de hiedra de Ballycarbery Castle, una casa-torre de los MacCarthy, es una de las ruinas más fotografiadas de la península, sobre todo con la luz baja del atardecer.
Cahergall es un monumento nacional de entrada gratuita al cuidado de la OPW, sin personal y abierto a cualquier hora razonable durante todo el año. Hay una pequeña zona de aparcamiento al final del camino que se llena rápido en temporada alta, y un corto paseo sobre hierba hasta el fuerte; el terreno es irregular y la OPW pide a los visitantes que no trepen por los muros antiguos. Media hora basta, más si visitas los tres sitios y disfrutas de las vistas sobre el agua hacia Valentia Island.
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