Cahersiveen

Cahersiveen - la grafía oscila entre Cahirciveen y Caherciveen - es la mayor localidad de la península de Iveragh y, para quien conduce el Ring of Kerry en sentido antihorario, la última población de verdad antes de la salvaje costa de los Skellig. Es un pueblo de mercado corriente, de pubs, tiendas y un pequeño puerto deportivo, tendido a lo largo de una única y larga calle principal sobre el río Fertha, bajo la joroba de la montaña Beentee, y lleva su historia con más discreción que los imanes turísticos del este.

Su gran héroe local es Daniel O'Connell, 'el Libertador', que logró la Emancipación Católica para Irlanda en 1829 y nació en 1775 a las afueras del pueblo, en Carhan. Su memoria lo domina todo: de la Daniel O'Connell Memorial Church, un sólido edificio de granito levantado entre 1888 y 1902 según un diseño del destacado arquitecto de iglesias George Coppinger Ashlin, se dice que es una de las poquísimas iglesias católicas del mundo dedicadas a un laico en lugar de a un santo, y según la tradición tiene una primera piedra regalada por el papa León XIII.

El otro hito del pueblo es imposible de pasar por alto. El Old Barracks, construido en la década de 1870 para alojar a la Royal Irish Constabulary tras el levantamiento feniano de 1867, parece menos una comisaría irlandesa que un castillo de cuento, todo torretas y revoque blanco. Una simpática leyenda local afirma que el extravagante diseño llegó por error, al confundirse los planos en el transporte con los de un cuartel destinado a la India - una buena historia, y casi con toda seguridad falsa. Incendiado durante la Guerra Civil en 1922, el edificio ha sido restaurado y alberga hoy un centro del patrimonio; dentro, sus exposiciones abarcan los años fenianos, O'Connell y la arqueología de la península. La apertura suele ser estacional, así que conviene comprobarla antes si es tu principal motivo para parar.

Desde Cahersiveen, los grandes fuertes circulares de piedra seca de Cahergall Stone Fort y su vecino quedan a pocos minutos, y el pueblo es el punto de partida natural para Valentia Island - el ferry de verano cruza desde el cercano Reenard Point - y para el puerto de barcos de Portmagee. La playa de White Strand queda a mano para un paseo. Es una base serena y bien situada para explorar el extremo occidental de la península.