Derrynane Beach
Una extensión de arena clara y dunas bajo Derrynane House, esta playa abrigada con Bandera Azul está entre las más bellas de la península de Iveragh. Su pieza central es Abbey Island - no una isla en realidad, sino una lengua de tierra mareal coronada por una iglesia medieval sin techo y un cementerio cercado por el mar, accesible a pie solo cuando el Atlántico se retira con la marea baja.
Bajo Derrynane House y su parque arbolado, el terreno se abre en una de las playas más cautivadoras de Kerry: una bahía amplia y poco profunda de arena limpia, respaldada por dunas cubiertas de hierba y protegida de lo peor del oleaje atlántico por un puñado de islas bajas frente a la costa. El agua es clara y, en un día luminoso, de un turquesa casi improbable. Ondea la Bandera Azul durante el verano y atrae a bañistas, paseantes y practicantes de paddle surf - hay una empresa local de deportes náuticos que alquila equipo y da clases - aunque las corrientes hacia el extremo más alejado son lo bastante fuertes como para estar señalizadas, y el baño seguro está en el tramo central, vigilado por socorristas en verano.
Lo que eleva Derrynane por encima de una playa bonita es Abbey Island, en su borde occidental. Pese al nombre, está unida a la orilla por un cuello de arena que queda al descubierto con la marea baja y desaparece bajo el mar con la alta - así que hay que calcular bien el cruce. Sobre ella se alzan las ruinas sin techo de una pequeña abadía, vinculada por tradición al santo primitivo Fíonán, de quien se dice que dio nombre a Derrynane: Doire Fhíonáin, el robledal de Fíonán. Esa fundación del siglo VI es más leyenda que documento; las piedras que ves son medievales, y tres ventanas arqueadas aún enmarcan el mar abierto.
El cementerio que rodea la iglesia sigue en uso, y es un lugar de auténtica emoción. Aquí yace Mary O'Connell, la adorada esposa de Daniel O'Connell, enterrada en 1836, junto al poeta gaélico Tomás Rua Ó Súilleabháin y generaciones de familias locales. Como la isla se inunda dos veces al día, los funerales deben esperar a la marea, y los ataúdes todavía se llevan a hombros por la arena mojada cuando el agua lo permite - una costumbre que se ha mantenido sin interrupción durante siglos.
Se accede desde el aparcamiento gratuito dentro del Derrynane National Historic Park, tras unos kilómetros de carretera estrecha y sinuosa desde el Ring of Kerry. Ven con marea baja o cerca de ella si quieres llegar a la isla, consulta las tablas de mareas antes de salir y reserva tiempo simplemente para caminar por la arena. Queda a un paso de Staigue Fort y del mirador de Coomakista Pass, y remata a la perfección una visita a la casa de arriba.
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