Derrynane Beach
Una distesa di sabbia chiara e dune sotto Derrynane House, questa spiaggia riparata con Bandiera Blu è tra le più belle della penisola di Iveragh. Il suo pezzo forte è Abbey Island - non una vera isola ma una lingua di sabbia soggetta alle maree, coronata da una chiesa medievale senza tetto e da un cimitero circondato dal mare, raggiungibile a piedi solo quando l'Atlantico si ritira con la bassa marea.
Sotto Derrynane House e il suo parco alberato, il paesaggio si apre in una delle spiagge più seducenti del Kerry: un'ampia baia poco profonda di sabbia pulita, orlata da dune erbose e riparata dal peggio delle onde atlantiche da una manciata di isole basse al largo. L'acqua è limpida e, nelle giornate luminose, di un turchese quasi improbabile. In estate sventola la Bandiera Blu e attira nuotatori, camminatori e appassionati di paddleboard - c'è una scuola locale di sport acquatici che noleggia l'attrezzatura e dà lezioni - anche se le correnti verso l'estremità più lontana sono abbastanza forti da essere segnalate, e la balneazione sicura è sul tratto centrale sorvegliato dai bagnini estivi.
Ciò che rende Derrynane più di una bella spiaggia è Abbey Island, al suo margine occidentale. Nonostante il nome, è unita alla riva da una lingua di sabbia che emerge con la bassa marea e sparisce sotto il mare con l'alta - quindi la traversata va calcolata. Vi sorgono le rovine senza tetto di una piccola abbazia, tradizionalmente legata al santo delle origini Fíonán, che si dice abbia dato a Derrynane il suo nome: Doire Fhíonáin, il querceto di Fíonán. Quella fondazione del sesto secolo è più leggenda che documento; le pietre che vedi sono medievali, e tre finestre ad arco incorniciano ancora il mare aperto.
Il cimitero attorno alla chiesa è ancora in uso, ed è un luogo di vera commozione. Qui riposa Mary O'Connell, l'adorata moglie di Daniel O'Connell, sepolta nel 1836, insieme al poeta gaelico Tomás Rua Ó Súilleabháin e a generazioni di famiglie locali. Poiché l'isola viene sommersa due volte al giorno, i funerali devono aspettare la marea, e le bare vengono ancora portate a spalla attraverso l'arenile bagnato quando l'acqua lo consente - un'usanza che continua ininterrotta da secoli.
L'accesso è dal parcheggio gratuito all'interno del Derrynane National Historic Park, dopo qualche chilometro di stradina stretta e tortuosa dal Ring of Kerry. Vieni con la bassa marea, o quasi, se vuoi raggiungere l'isola, controlla gli orari delle maree prima di partire e concediti il tempo semplicemente di camminare sulla sabbia. Si trova a breve distanza da Staigue Fort e dal punto panoramico del Coomakista Pass, e completa alla perfezione la visita alla casa soprastante.
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