Kerry Cliffs

Lo Skellig Ring si stacca dal Ring of Kerry principale per infilarsi in un tratto di costa stretto e spettacolare a ovest di Portmagee, e il suo punto più alto - in senso letterale - è un bastione di scogliere che pochi visitatori si aspettano. Con un'altezza dichiarata di oltre trecento metri sulle onde, le Kerry Cliffs sono le più alte della regione, un muro di antica arenaria piegata e inclinata circa quattrocento milioni di anni fa e oggi flagellata dall'Atlantico aperto. A differenza delle grandi scogliere turistiche di altre parti d'Irlanda, queste sorgono su terreni agricoli privati, aperti ai visitatori dalla famiglia che li lavora, e restano piacevolmente alla buona.

Dal parcheggio un sentiero breve ma piuttosto ripido sale verso piattaforme panoramiche recintate disposte lungo l'orlo della scogliera. La ricompensa è uno dei migliori panorami dell'intera penisola: in una giornata limpida le isole Skellig si stagliano nitide all'orizzonte, con Skellig Michael e Little Skellig bianca di sule inconfondibili, mentre Puffin Island giace più vicina alla costa, i suoi pendii erbosi crivellati di tane di uccelli marini. In basso, il mare ribolle bianco contro la base della roccia, e in una sera calma puoi osservare i pescherecci e le ultime crociere per le Skellig rientrare verso il porto. In tarda primavera e all'inizio dell'estate le scogliere stesse si animano di sule, urie e pulcinelle di mare in nidificazione, e l'aria si riempie dei loro richiami e dell'odore della colonia. Per molti è il punto più vicino alle Skellig che raggiungeranno mai - una bella consolazione per chi non è riuscito a procurarsi un biglietto per la barca.

Il sito è un punto panoramico riconosciuto della Wild Atlantic Way e ha attirato la sua parte di troupe cinematografiche e fotografiche, ma non dà mai l'impressione di una macchina da turismo. Ci sono servizi essenziali - parcheggio, ristoro, riparo - e una manciata di animali da fattoria residenti che fanno la gioia dei visitatori più piccoli. Le piattaforme sono disposte a livelli diversi, quindi vale la pena percorrerle tutte anziché fermarsi alla prima, perché la vista si apre in modo diverso da ciascuna. Una visita richiede circa un'ora, e le scogliere danno il meglio in una mattina luminosa e calma, con la luce alle spalle e poca gente; con il maltempo le piattaforme chiudono, perché qui il vento non è uno scherzo.

Troverai le scogliere segnalate appena fuori dallo Skellig Ring, a pochi minuti d'auto da Portmagee, il che le rende facili da abbinare a una gita in barca o a un anello fino a Valentia Island. Al cancello si paga un modesto biglietto d'ingresso, che comprende il parcheggio; porta uno strato caldo qualunque siano le previsioni.