Ballinskelligs

Ballinskelligs - Baile an Sceilg, 'il luogo della roccia Skellig' - si trova fuori dal Ring of Kerry principale, lungo l'anello dello Skellig Ring, e la deviazione vale la pena. Questa è una Gaeltacht, uno dei distretti di lingua irlandese dell'ovest, e in estate il villaggio si riempie di studenti dei collegi di irlandese; sentirai la lingua nel negozio e nel pub. Il suo cuore è un lungo arenile chiaro con Bandiera Blu che curva attorno alla baia, protetto dalle dune e abbastanza sicuro per un bagno in famiglia.

Due rovine incorniciano la sabbia. Al margine della spiaggia, mezzo inghiottite da una lingua sabbiosa in erosione, si alzano le mura spezzate di Ballinskelligs Castle, una casa-torre eretta dai signori MacCarthy Mór nel Cinquecento per sorvegliare la baia e riscuotere i dazi dalle navi che la usavano. Poco più in là lungo la riva si trovano i resti più consistenti del Ballinskelligs Priory, una casa di canonici agostiniani fondata all'inizio del Duecento. La tradizione locale vuole che sia diventata la dimora sulla terraferma dei monaci che abbandonarono Skellig Michael là fuori nell'oceano, quando la roccia esposta divenne troppo dura da sopportare - portando a riva la loro comunità, e il loro nome.

Entrambi sono monumenti nazionali gratuiti e senza custode; raggiungili a piedi con la bassa marea, perché il castello in particolare sorge su una lingua di sabbia che il mare può isolare. Sul promontorio sovrastante, il progetto Cill Rialaig ha restaurato un gruppo di cottage precedenti alla Grande Carestia trasformandoli in un rifugio per artisti - gli studi sono privati, ma lì accanto ci sono un accogliente centro d'arte e una caffetteria dove vedere le opere e fermarsi per un caffè.

Ballinskelligs regala una mezza giornata di pace fuori dal circuito principale, facile da abbinare a una puntata lungo lo Skellig Ring verso Portmagee e le Kerry Cliffs. Il villaggio con tutti i servizi più vicino, tornando sul Ring, è Waterville, a breve distanza in auto verso sud.