Attraversare il Gap of Dunloe: tutti i modi per passarlo

La maggior parte dei posti si visita; il Gap of Dunloe si attraversa. Arriva a Kate Kearney's Cottage aspettandoti un punto panoramico con parcheggio e potresti sorprenderti nel trovare l'inizio di una strada di montagna di undici chilometri che esce da tutt'altra parte.

La domanda quindi è come lo attraversi e come torni indietro.

Da Kate Kearney's per il Head of the Gap

Il Gap corre grosso modo da nord a sud, da Kate Kearney's Cottage in alto a Lord Brandon's Cottage in basso: undici chilometri di strada a corsia unica sopra il Head of the Gap e giù nella Black Valley. In mezzo non si vende nulla: né negozio, né bar, né bancomat.

All'altro capo la strada smette di contare e subentra l'acqua. Barche aperte partono da Lord Brandon's, scendono l'Upper Lake, seguono le anse del Long Range e attraversano il Lough Leane fino a Ross Castle, appena fuori Killarney. Quella traversata, strada all'andata e acqua al ritorno, è la classica giornata del Gap, e la si fa da ben più di un secolo.

Tutto quello che segue è un modo di farla, o un modo di evitarla.

A piedi

L'opzione onesta, e la più economica. Undici chilometri da Kate Kearney's a Lord Brandon's, salendo con regolarità fino al Head of the Gap e scendendo nella valle successiva. Tre ore a passo di cammino, di più con le soste, ed è strada per tutto il percorso e non sentiero di montagna, quindi serve una forma fisica normale e non esperienza di escursionismo alpino.

All'altro capo arrivi a Lord Brandon's a undici chilometri dalla tua auto e senza alcun autobus che ti venga a prendere: o prenoti una barca, o ti organizzi un passaggio, oppure torni da dove sei venuto e ne fai ventidue.

Se è più giornata di quanta ne volessi, cammina fino al Wishing Bridge o al Head of the Gap e torna indietro. Avrai visto il meglio. La traversata intera è un impegno, non un miglioramento.

In bici, barca facoltativa

Un'opzione molto scelta, e a ragione: trasforma lo scomodo capo opposto nel senso di tutto. Noleggia una bici a Killarney, prendi la barca fino a Lord Brandon's, poi torna in sella per il Gap e giù in città. Hai l'acqua e la strada, nell'ordine che ti mette la salita alle spalle presto.

Al contrario, da nord a sud, la salita da Kate Kearney's è la parte dura e la discesa nella Black Valley è il premio. Funzionano entrambe. I barcaioli caricano le bici, ed è questo a rendere possibile il tutto.

Puoi anche lasciar perdere la barca e fare l'anello. Da Killarney a Kate Kearney's, per il Gap, e poi a casa dal giro lungo attraverso la Black Valley e lungo la N71 passando da Ladies View: poco meno di cinquanta chilometri con due salite vere. È una giornata per chi è venuto per pedalare, non per chi ha noleggiato una bici per il pomeriggio, e ha il vantaggio di non dipendere da nessun orario se non il tuo.

In calesse

I jaunting car aspettano nel cortile di Kate Kearney's, ed è così che il Gap si percorre da quando qui è cominciato il turismo. Ci vogliono un'ora e mezza o due fino all'altro capo.

Sui soldi, visto che è la cosa che si chiede più spesso e si trova più di rado. Calcola all'incirca trentacinque o quaranta euro a testa, oppure sui centoquaranta per un calesse con quattro persone a bordo. Si paga in contanti, lo stesso giorno.

Alcuni vetturini fanno il prezzo a persona e altri per il calesse, ed è il calesse l'unità che decide: in due si può pagare quasi quanto in quattro, oppure si viene completati a quattro con degli sconosciuti. Non c'è nulla scritto su una tabella, la tariffa si muove con la stagione, e i viaggiatori raccontano spesso di aver pagato cifre diverse la stessa mattina.

Quindi concorda il prezzo prima di salire, e chiarisci se copre te o il calesse. Farlo nel cortile, prima che qualcosa si muova, vale più di qualsiasi cifra stampata qui.

Un calesse è un carro aperto su una strada di montagna esposta per quasi due ore. Ad alcuni dei calessi di Killarney è stato montato un tetto, ma non contare di beccarne uno, e porta una giacca con cui ti vada bene stare seduto fermo.

In barca

Le barche sono la metà del viaggio che nessuna strada può darti, e sono il motivo per cui la traversata vale tutta l'organizzazione. Da Lord Brandon's il percorso scende l'Upper Lake, attraversa le anse strette del Long Range, supera il Meeting of the Waters e sbocca sul Lough Leane fino a Ross Castle.

Vanno in entrambe le direzioni, quindi puoi cominciare dall'acqua e finire sulla strada, o il contrario. Sono barche aperte. Col bel tempo è tutto il fascino della cosa; col brutto è un'ora sull'acqua senza un riparo, quindi porta una vera cerata invece di un ombrello e mettici conto di restarci seduto.

Prenota in anticipo in stagione. È l'unica parte della giornata con un orario e un numero di posti.

In auto

È una strada pubblica e hai il diritto di percorrerla. Se poi ti diverta è un'altra questione.

La strada è a corsia unica, in certi tratti fra i muretti, con piazzole invece di corsie di sorpasso. Il primo tratto sopra Kate Kearney's è dove si radunano i calessi, quindi è lì che andrai più piano, al loro passo e facendo retromarcia nelle piazzole per qualunque cosa arrivi in senso opposto. I vetturini si guadagnano da vivere su questa strada e preferirebbero che tu non ci fossi, cosa che conviene sapere prima di incontrare il primo.

Parti presto e quasi nulla di tutto ciò vale. Alle prime ore del mattino, prima che i calessi escano e arrivino i pullman, è una strada di montagna tranquilla e una bella guidata.

C'è un altro accesso che non passa affatto per il Gap. A Lord Brandon's si arriva da sud, uscendo dalla N71 vicino a Moll's Gap e attraversando la Black Valley - un percorso lungo, lento e stretto, ma che ti porta alle barche senza valicare il passo.

Cosa portare, e quando venire

Contanti, prima di tutto. I vetturini li prendono, la sala da tè di Lord Brandon's prende solo quelli, e non contare su un bancomat a nessuna delle due estremità.

Poi le cose che questo paesaggio chiede sempre: una giacca di cui ti fidi, acqua e qualcosa da mangiare se vai a piedi o in bici, perché negli undici chilometri di mezzo non si vende assolutamente niente.

Le barche sono un affare estivo. Gli operatori le fanno andare grosso modo dalla primavera a settembre e nessuno pubblicizza un servizio invernale, quindi fuori stagione la metà acquatica della traversata non è da dare per scontata.

I calessi durano più a lungo, e i jaunting car di Killarney lavorano quasi tutto l'anno, ma se ci sia qualcuno ad aspettare nel cortile di Kate Kearney's un martedì piovoso di febbraio è un altro discorso. Fuori stagione, telefona invece di partire dandolo per scontato.

La strada invece c'è tutto l'anno, e il Gap d'inverno, senza nessuno sopra, vale la pena. Vacci solo sapendo che lo farai in entrambi i sensi, a piedi o in bici.

Il Gap è sulla mappa interattiva, insieme a Kate Kearney's a un capo e Lord Brandon's all'altro, ed è il modo più rapido per capire perché è il capo opposto la parte da pianificare.