Ross Castle
Ein stattliches Turmhaus aus dem fünfzehnten Jahrhundert am Ufer des Lough Leane: Ross Castle war eine Festung der O'Donoghue-Häuptlinge und der letzte Ort in Munster, der Cromwells Armee standhielt. Restauriert und im Stil der Zeit möbliert, wird es per Führung gezeigt, und seine Lage am See ist der Ausgangspunkt für Boote zur Klosterinsel Innisfallen.
Ross Castle steht auf einer flachen Landspitze, die in den Lough Leane hineinreicht, ein paar Meilen vom Zentrum von Killarney und fest innerhalb des Killarney-Nationalparks. Es wurde im späten fünfzehnten Jahrhundert von den O'Donoghue Mór errichtet, einer der großen gälischen Herrscherfamilien der Gegend, und ist ein schönes Beispiel für die Turmhäuser, die sich irische Herren in jener Zeit bauten - hoch und quadratisch, mit runden Ecktürmen an gegenüberliegenden Ecken und einem steinernen Gusserker über der Tür, um unwillkommene Gäste zu entmutigen.
Seine große Stunde kam 1652. Die Burg war da über die MacCarthys an die Familie Browne übergegangen, und sie fand sich als letzte bedeutende Festung der Provinz Munster wieder, die Cromwells Truppen noch standhielt. Eine alte Prophezeiung besagte, Ross könne niemals eingenommen werden, bis ein Kriegsschiff auf dem See schwimme - als der parlamentarische General Edmund Ludlow also Boote den Fluss Laune hinaufschleppen und auf den Lough Leane setzen ließ, verloren die Verteidiger angesichts der scheinbar erfüllten Prophezeiung den Mut und ergaben sich bald.
Heute ist die Burg sorgfältig restauriert und mit Eichenmöbeln des sechzehnten und siebzehnten Jahrhunderts ausgestattet, und das Innere wird nur auf einer Führung gezeigt, die über die enge Wendeltreppe durch die Wohnräume bis zu den Zinnen steigt. Draußen gibt es sanfte Uferwege, und vom nahen Pier fahren private Anbieter Boote hinaus nach Innisfallen Island, deren Abteiruine vor mehr als tausend Jahren ein Zentrum der Gelehrsamkeit war. Die örtliche Legende beharrt darauf, dass O'Donoghue selbst unter dem See schläft und am Morgen des ersten Mai auf einem weißen Pferd über das Wasser reitet.
Die Burg liegt am Ende einer eigenen Zufahrt ab der N71, mit Parkplatz und kurzem Fußweg zur Tür. Das Innere öffnet saisonal, etwa vom Frühjahr bis zum Herbst, und die Führungen laufen ohne Voranmeldung mit begrenzter Teilnehmerzahl - in den geschäftigen Monaten zahlt es sich also aus, früh zu kommen; plane rund vierzig Minuten für die Führung selbst. Der Eintritt ist bescheiden, doch genaue Preise und Termine ändern sich von Jahr zu Jahr, und der steile Eingang und die Treppen machen die oberen Stockwerke für Rollstuhlfahrer schwierig.
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