Ladies View

Ladies View es una curva de la N71 con la sana costumbre de detener el tráfico. Encaramado en lo alto de la carretera de Killarney a Kenmare, bien dentro del parque nacional de Killarney, mira valle abajo sobre los lagos de Killarney dispuestos uno detrás de otro, con las montañas desdibujándose a lo lejos. En un día claro hay pocos panoramas mejores en el país, y por eso aparece en tantas postales y calendarios. Es la clase de vista que hace parar a quien solo pensaba pasar de largo.

Conviene saber qué estás mirando, porque aquí casi nada está señalizado. Lo más cercano, ocupando el fondo del valle, es el lago Superior, el más pequeño y alto de los tres lagos de Killarney. De su extremo arranca el Long Range, un canal lento y plateado que serpentea hacia el norte entre los bosques y lleva el agua hasta el lago Muckross y, más allá, hasta el Lough Leane, el mayor de los tres y aquel junto al que se asienta Killarney. A la izquierda el terreno sube hacia Purple Mountain, y las lomas de detrás son el borde de las tierras altas que siguen hasta las Macgillycuddy's Reeks. Todo lo que entra en el encuadre está dentro del parque nacional.

El nombre se remonta a 1861 y a la visita de la reina Victoria a Killarney. Mientras la comitiva real recorría los lagos, las damas de honor de la reina fueron llevadas a este punto y quedaron, según se dice, tan prendadas de la vista que desde entonces llevó su nombre. La propia Victoria pasó su tiempo en Ross Castle, Muckross y Torc; la vista les tocó a las damas. Aquí no hay nada construido que ver ni nada que pagar, y todo el interés está en mirar. Es una pequeña pieza de folclore real, pero ha cuajado, y dice algo cierto sobre el lugar.

Hay dos aparcamientos gratuitos, separados por unos cientos de metros, y la diferencia entre ellos importa. El primero que encuentras viniendo de Killarney está justo en la curva y es el más concurrido y estrecho de los dos. El segundo, algo más adelante hacia Moll's Gap, es al que hay que apuntar: se entra mejor y una pasarela corta y llana lleva desde él al mejor puesto, donde el lago Superior y el hilo del Long Range entran de verdad en el encuadre. En el sitio hay una cafetería y una tienda de artesanía, aunque la apertura es estacional, así que no planifiques la parada en torno a ellas fuera de los meses fuertes.

Llegar es sencillo. Ladies View queda a unos 19 km al sur de Killarney por la N71, unos veinticinco minutos de coche, y la carretera pasa por Muckross House y Torc Waterfall por el camino, de modo que la mayoría llega habiendo parado ya dos veces. Desde el lado de Kenmare es un recorrido parecido hacia el norte por Moll's Gap, la siguiente gran vista de la misma carretera. No hay parada de autobús ni acera: aquí se viene en coche, en autocar o en bici, y los ciclistas que suben desde cualquiera de los dos lados se han ganado el rato de mirar más que nadie.

Elige la hora si puedes. Los autocares recorren esta carretera a mitad del día, y los dos aparcamientos se llenan y se vacían por oleadas, así que a primera hora de la mañana y en las últimas horas de la tarde hay más calma y la luz es mejor. Más importante todavía: elige un día claro. El mirador está lo bastante alto como para quedar entre nubes cuando el pueblo no lo está, y con techo bajo, francamente, no hay nada que ver. Cuando el tiempo se mueve pasa lo contrario y se convierte en el mejor espectáculo de la carretera, con chubascos cruzando el valle y los lagos pasando del peltre a la plata en minutos. Incluso en sus horas más concurridas queda sitio para apartarse y encontrar tu propio trozo de barandilla.