Killarney
Cittadina turistica più frequentata del Kerry e porta del suo parco nazionale, Killarney è un luogo colorato e compatto sulla riva del Lough Leane. Accoglie visitatori dal Settecento, e la ferrovia e una visita reale ne diffusero il nome nell'Europa vittoriana. Oggi è la base naturale per i laghi, le montagne e il Ring of Kerry stesso.
Killarney deve la propria esistenza, più o meno, al panorama. La cittadina crebbe a metà del Settecento quando Thomas, quarto visconte Kenmare, si mise ad attirare visitatori verso lo scenario straordinario sulla sua soglia di casa - i laghi, i boschi e le montagne che sarebbero poi diventati il Parco Nazionale di Killarney. Per gli standard delle città irlandesi è un posto giovane, disegnato in modo del tutto deliberato come località di villeggiatura, e da allora è sempre rimasto nel mestiere dell'ospitalità.
Due cose ne consolidarono la fama. La ferrovia raggiunse Killarney nel 1853 e, quasi da un giorno all'altro, il rivolo di viaggiatori divenne un fiume in piena - la manciata di alberghi si moltiplicò nel giro di un anno. Poi, nel 1861, la regina Vittoria venne a soggiornarvi, e la sua visita piazzò saldamente Killarney sul grand tour vittoriano, un nome noto ai viaggiatori raffinati di tutta Europa. Il commercio di souvenir cresciuto attorno a loro produsse perfino un artigianato proprio, i mobili di Killarney in legno di corbezzolo intarsiato, ambiti dai visitatori dell'Ottocento.
Nonostante la sua lunga storia, la cittadina resta, prima di tutto, una base. Dalle sue strade puoi puntare verso Ross Castle sul lago, verso le sale sontuose di Muckross House, verso Torc Waterfall e il Gap of Dunloe, oppure partire per il Ring of Kerry vero e proprio. Il centro si gira facilmente a piedi: un groviglio di vetrine colorate e pub, la svettante cattedrale neogotica di St Mary's e, in attesa ai margini del centro, i jaunting car trainati da cavalli i cui conducenti - i jarvey - portano i visitatori verso il parco da generazioni.
Killarney è ben collegata, con una propria stazione ferroviaria e buone strade da Cork e dal resto della penisola, e il centro compatto la rende un posto comodo dove fermarsi ed esplorare a raggiera. La maggior parte delle persone la usa come base per una notte o due; girare per la cittadina è gratuito, mentre le singole attrazioni si pagano separatamente. La piena estate, e luglio e agosto in particolare, porta le folle più grandi, quindi le mezze stagioni sono più tranquille e spesso, proprio per questo, più piacevoli.
Foto
