Torc Waterfall, Killarney: Der Wasserfall, die Treppe und die Wege darüber
Den Torc Waterfall kannst du in zwanzig Minuten sehen, und die meisten machen genau das. An der N71 parken, die zweihundert Meter gehen, hinschauen, weiterfahren. Die Seite Torc Waterfall deckt genau diesen Besuch ab und alles, was du dafür brauchst.
Zwanzig Minuten verpassen, wovon der Wasserfall das Ende ist: eine Verwerfung, die das Gestein in die falsche Reihenfolge gebracht hat, ein Wald, der gepflanzt wurde und nicht gewachsen ist, ein Herrenhaus, das wegen des Schattens in diesem Tal woanders steht, und hundert Stufen, an denen jede Wanderung in diesem Teil des Parks beginnt.
Warum es hier einen Wasserfall gibt
Der Torc Waterfall ist 20 Meter hoch und läuft von oben bis unten etwa 110 Meter. Es gibt ihn wegen eines Bruchs im Gestein.
Der Torc Mountain besteht aus Old Red Sandstone, im Devon vor rund 400 Millionen Jahren abgelagert. Der flache Grund um den Muckross Lake darunter ist Karbonkalkstein, gut hundert Millionen Jahre jünger. Sich selbst überlassen, lägen die beiden in dieser Reihenfolge, das Ältere unten. Tun sie nicht. Der Wasserfall liegt auf der Verwerfungslinie Muckross to Millstreet, und als die Kontinentalplatten zusammenstießen, wurde die Scholle unter dem Torc um etwa dreitausend Meter angehoben und trug den älteren Sandstein zurück über den jüngeren Kalkstein.
Diese Versetzung ist die Stufe, die der Fluss überwinden muss. Der Owengarriff trifft an der Verwerfung auf harten, gekippten Sandstein und bricht darüber in einer Treppe aus Simsen statt in einem sauberen Sturz, und daher kommt die aufgefächerte Form.
Nichts davon passiert noch. Die Verwerfung ist eine variszische Struktur, vor rund dreihundert Millionen Jahren angelegt und seither tot, und Kerry liegt tief im Inneren einer Erdplatte statt an ihrem Rand. Irland registriert durchaus Erdbeben, aber die stärksten hier gemessenen liegen bei etwa Magnitude 2,5, also in der Größenordnung, in der ein paar Leute einen Lastwagen bemerken, der gar nicht da ist. Der aktive Boden liegt in Donegal, in Wexford und in der Irischen See. Unter dem Torc hat sich sehr lange nichts bewegt.
Die Schlucht kam später. Eis arbeitete im Pleistozän in diesem Tal und verließ es erst vor etwa zehntausend Jahren, und seither vertieft der Fluss die Kerbe. Was du siehst, ist ein junger Schnitt durch einen sehr alten Bruch.
Das Einzugsgebiet darüber
Der Fluss heißt Owengarriff, und der Wasserfall ist fast das Letzte, was er tut, bevor er die Seen erreicht.
Er beginnt im Devil's Punchbowl, einem Karsee in einer Mulde, die das Eis aus der Flanke des Mangerton gebissen hat, und verliert auf dem Weg herunter die Höhe des Tals. Der Boden, den er entwässert, ist dünner Torf über Sandstein und kann kaum Wasser zurückhalten.
Die Folge ist ein Fluss, der binnen Stunden nach starkem Regen anschwillt und fast ebenso schnell wieder fällt. Der Torc in einem trockenen August und der Torc nach einer nassen Novemberwoche sind nicht wirklich derselbe Wasserfall, und nur einer von beiden lohnt die Fahrt.
Die Treppe, und was darüber liegt
Die Steintreppe neben dem Wasserfall ist der Teil, an dem viele vorbeigehen. Sie ist nicht lang: eine halbe Stunde reicht für Hin- und Rückweg samt Zeit zum Stehenbleiben.
Der Aussichtspunkt, von dem alle fotografieren, ist nicht die Oberkante des Wasserfalls. Die Treppe führt in Kehren am Hauptfall vorbei zu einer Lücke zwischen den Bäumen, die sich auf Muckross Lake und Lough Leane öffnet, mit der Halbinsel Muckross dazwischen.
Über dieser Lücke geht der Weg weiter. Er mündet in die Waldwege und dann auf die Old Kenmare Road, den Wanderweg, der nach Süden durch den Park Richtung Kenmare läuft. Alles aus dem nächsten Abschnitt startet hier: eine Waldrunde von etwa drei Kilometern, sieben bis acht Kilometer hin und zurück auf den Gipfel des Torc Mountain, die alte Straße nach Süden und der Kerry Way. Alles davon zu Fuß. Das Nächste zu einer Straße ist die Old Kenmare Road selbst, und die hat vor etwa zweihundert Jahren aufgehört, eine zu sein. Diese hundert Stufen sind das erste Stück von jedem einzelnen dieser Wege.
Der Wald ist jünger, als er aussieht
Eiche und Stechpalme am Weg wirken wie alter Naturwald. Ein guter Teil davon wurde gepflanzt.
Ein paar hundert Meter vom Wasserfall entfernt, am Fuß des Torc Mountain, stand Torc Cottage, in den älteren Berichten Turk Cottage geschrieben und einmal Turk-forest Lodge, ein Anwesen der Herberts. Als Isaac Weld diesen Grund in den frühen 1800er Jahren beschrieb, hatte der Herbert jener Zeit ringsum kräftig aufgeforstet: Wald, der sich, in Welds Formulierung, vom Wasser fast bis zur halben Höhe des Berges zog.
Weld fand das gut und setzte es gegen das, was bereits verloren war. Es sei, schrieb er, schmerzlich zu bedenken, wie sehr die Schönheit des Sees durch die Zerstörung der Wälder gelitten habe. Die Pflanzungen am Torc reparierten Schaden, sie schmückten keine Aussicht.
Vom Rest der Verbesserungen hielt er weniger. Der Boden um das Cottage war voller Felsen, die mit erheblichem Aufwand geräumt wurden, und Weld fragte sich, ob die daraus entstandenen glatt geschorenen Wiesen zwischen Cottage und See nicht zu scharf mit der Rauheit des Berges dahinter kontrastierten. Es ist ein früher Fall einer Klage, die man im Park noch heute hört: dass das Aufräumen einer Landschaft sie etwas kosten kann.
Der Winter, der Muckross House gebaut hat
Torc Cottage hatte einen Ruf. Sir John Carr fand 1806, der Ort scheine im weiten Schatten des Torc Mountain zu frösteln.
Die Leute, die dort wohnen mussten, sahen es genauso. Im September 1837 heiratete Mary Balfour Henry Arthur Herbert aus Muckross, den sie zwei Jahre zuvor in Rom kennengelernt hatte, und das Paar kam nach Kerry zurück und verbrachte seinen ersten Winter in Torc Cottage.
Ein Winter reichte. Sie beschlossen, an besserer Stelle ein neues Haus zu bauen, beauftragten den schottischen Architekten William Burn und stutzten seinen ersten Entwurf auf Marys Drängen hin auf etwas Bescheideneres zurück. Muckross House wurde 1843 fertig, und Mary Herbert prägte das Innere weitgehend selbst.
Das Haus, an dem das ganze Anwesen hängt, steht also auch deshalb dort, wo es steht, weil der Fuß des Torc Mountain ein kalter, dunkler Ort ist, um einen Januar zu verbringen. Das eigene Tal des Wasserfalls ist der Grund, warum das große Haus anderswo steht.
Der Eber, und was der Name tut
Torc ist das irische Wort für Wildschwein, und es hängt am Berg, bevor es am Wasserfall hängt. Der Muckross Lake hieß bis weit ins neunzehnte Jahrhundert hinein im allgemeinen Sprachgebrauch Torc Lake oder Turk Lake. Zeitweise benannte der Eber fast alles, was man vom oberen Ende der Treppe aus sieht.
Die Geschichte dazu steht auf der Seite zum Wasserfall: ein Mann unter einem Fluch, eine nächtliche Verwandlung, eine Höhle unter der Klippe und ein gewaltsames Ende im Karsee darüber. Es gibt einen zweiten und vermutlich älteren Strang, in dem Fionn Mac Cumhaill irgendwo auf diesem Berg einen magischen Eber erlegt, was Fionn in halb Irland tut.
Die lokale Fassung leistet dasselbe wie die Verwerfungslinie. Sie erklärt den See auf dem Berg, den Fluss, den Sturz und die dunkle Nische hinter dem Wasser, und sie tut es in einer Geschichte statt in vierhundert Millionen Jahren.
Der Torc auf der viktorianischen Runde
Der Wasserfall war eine feste Station, lange bevor es einen Parkplatz gab. Ein Gästetagebuch aus Muckross hält einen Sonntag im Jahr 1866 fest: eine Kutschfahrt um den Torc Lake, wie der Muckross Lake damals meist hieß, ein Besuch am Wasserfall und ein Blick in die alte Abtei auf dem Rückweg.
Das kommt der Route, die die Reisebusse heute fahren, ziemlich nahe. Die Killarney-Runde ist keine moderne Erfindung, sondern eine viktorianische, die nie geändert werden musste.
Der Wasserfall schaffte es auch in die irische Dichtung. Tadhg Ua Donnchadha (1874 bis 1949) schrieb ein Erinnerungsgedicht, das den Klang der Kaskade am Berghang gegen die aufreißenden Wolken über Lough Leane und den Morgentau im Gras setzt.
Drei Wanderungen beginnen an diesem Parkplatz
Die Waldrunden
Ausgeschilderte Runden von etwa drei Kilometern führen vom Wasserfall durch den Wald, steigen ein Stück über die Schlucht und kommen wieder herunter. Eine gute Stunde, bei trockenem Wetter keine Bergschuhe nötig, und deutlich ruhiger als die zweihundert Meter, auf denen alle anderen stehen.
Torc Mountain
Der Torc Mountain ist 535 Meter hoch, und der Weg auf den Gipfel ist der Hauptgrund, ein zweites Mal wiederzukommen. Die übliche Linie führt vom Parkplatz über die Old Kenmare Road und dann die Flanke hinauf auf einen Bohlenweg aus alten Bahnschwellen, der über den nassen Boden gelegt ist und fast bis nach oben reicht. Rechne mit sieben bis acht Kilometern hin und zurück und zwei bis drei Stunden.
Die Schwellen machen das deutlich handhabbarer als einen Aufstieg über offenes Moor, und genau deshalb muss man es klar sagen: Es ist trotzdem ein Berg. Fünfhundert Meter Kerry-Hang liegen völlig frei, das Wetter schlägt schnell um und kann den Gipfel binnen Minuten wegnehmen, und nasse Schwellen sind wirklich rutschig. Erfahrene Bergwanderer werden das für eine kurze, unkomplizierte Tour halten. Alle anderen sollten es als richtige Bergwanderung behandeln und Schuhe, eine winddichte Schicht, Wasser und eine Möglichkeit zur Orientierung mitnehmen, die nicht vom Akku abhängt.
Dafür bekommst du den Blick über die ganze Länge der Seen, hinüber zu den MacGillycuddy's Reeks und zum Carrauntoohil und über den Park hinaus, wie es kein Halt an der Straße bietet.
Old Kenmare Road und die Cardiac Steps
Die Old Kenmare Road war der Hauptweg zwischen Killarney und Kenmare und trug die Karren, das Vieh und den Fußverkehr ihrer Zeit. Diese Aufgabe verlor sie in den 1820er Jahren, als westlich davon eine neue Linie durch Moll's Gap geschlagen wurde, auf der Trasse, der die N71 bis heute folgt. Moll's Gap ist nach Moll Kissane benannt, die für die Männer, die daran bauten, eine Schankwirtschaft ohne Lizenz führte.
Die alte Straße wurde danach nie ausgebaut, und darum überlebt sie als Wanderweg statt als Fahrweg. Sie läuft vom Wasserfall nach Süden durch den Park, etwa dreizehn Kilometer von Ende zu Ende, und ist das ruhigste gute Wandern in diesem Teil von Killarney.
Sie eine Straße zu nennen, übertreibt, was von ihr übrig ist. Lange Abschnitte sind Bohlenwege über Moor, die Bäche werden auf Holzstegen gequert, und an einer Stelle führt eine Reihe großer Trittsteine mit einem Seil zum Festhalten über das Wasser. Diese Querungen können nach starkem Regen unpassierbar sein, und das ist das, was man prüfen sollte, bevor man sich auf die volle Länge einlässt. Ob Autos erlaubt sind, ist nicht wirklich die Frage: Ein Auto käme nicht weit.
Ein Teil davon steigt über Huntsman's Hill in einer steilen Treppe an, die als Cardiac Steps bekannt ist. Der Name ist nicht dekorativ. Eine kürzere Runde über die Stufen misst etwa dreieinhalb Kilometer und dauert ein paar Stunden, und der Boden ist stellenweise rau, nass und uneben.
Der Kerry Way
Der Wasserfall liegt außerdem am Kerry Way, der zweihundert Kilometer langen markierten Route rund um die Halbinsel Iveragh. Wanderer auf dem Weg kommen auf der Etappe zwischen Killarney und Kenmare hier durch, und das ist ein Grund, warum man auf dem Parkplatz so oft Wanderschuhe sieht wie Flipflops.
Wann der Weg sich lohnt
Der Torc ist einer der wenigen Orte in Kerry, an denen schlechtes Wetter das richtige Wetter ist. In einer langen Trockenphase wird der Fluss dünn und die Simse treten hervor. Nach zwei, drei Regentagen füllt sich die Schlucht, und du hörst sie, bevor du vom Parkplatz weg bist. Ein harter Frost kann die ganze Wand in Eis legen.
Innerhalb des Tages: Komm im Sommer vor etwa zehn oder nach etwa siebzehn Uhr, und du erlebst dieselben zweihundert Meter ganz anders. Parken, Zeiten und Zugang stehen auf der Seite Torc Waterfall.
Wo das hier liegt
Der Wasserfall ist auf der Ring of Kerry Karte eingezeichnet, und die praktische Seite eines Besuchs steht auf der Seite Torc Waterfall.
Er passt zum Rest des Anwesens. Muckross House und Muckross Abbey liegen ein paar Minuten dieselbe Straße hinunter, beide mit eigener langer Geschichte, und Ladies View liegt weiter oben an der N71 Richtung Kenmare. Das Ganze liegt im Killarney-Nationalpark.
