Muckross Abbey
Una ruina notablemente bien conservada en el Parque Nacional de Killarney, Muckross Abbey fue un convento franciscano fundado en 1448 e incendiado por los soldados de Cromwell dos siglos después. Su gran tesoro es un claustro abovedado que envuelve un tejo antiquísimo, y su cementerio guarda a algunos de los últimos grandes poetas de la Irlanda gaélica. De visita libre, es más sobrecogedora con la media luz.
A un corto paseo por el bosque desde Muckross House, a orillas del Lough Leane en el Parque Nacional de Killarney, se alzan los muros sin techo de Muckross Abbey. Se fundó hacia 1448 como convento de los franciscanos observantes, bajo el patronazgo del cacique gaélico Donal McCarthy Mór, y originalmente se llamaba Irrelagh. Pese a llevar siglos abierta a la intemperie de Kerry, está asombrosamente completa - nave, presbiterio, torre y claustro siguen siendo perfectamente legibles.
En el corazón mismo del edificio, cerrado por los cuatro costados por el claustro abovedado, crece un gran tejo, tan central en el lugar que durante mucho tiempo se ha discutido si los frailes lo plantaron o construyeron la abadía a su alrededor. La historia posterior de la abadía fue más dura. Fue atacada durante las guerras isabelinas y, en 1652, las fuerzas de Cromwell arrancaron el tejado para inutilizarla; hubo frailes muertos y los supervivientes se dispersaron, algunos hasta Francia.
Lo que atrae a muchos visitantes es el cementerio. Desde los siglos XVII y XVIII la abadía se convirtió en el lugar de descanso de los caciques de Kerry y, sobre todo, de los últimos grandes poetas del viejo orden gaélico - Aodhagán Ó Rathaille y Eoghan Rua Ó Súilleabháin entre ellos. Puedes recorrer libremente la planta baja y subir por escaleras gastadas a las antiguas estancias domésticas de arriba, el dormitorio y el refectorio donde vivieron los frailes. La tradición local advierte, solo medio en broma, que la mala suerte persigue a quien dañe el tejo.
La abadía queda a un paseo fácil del aparcamiento de Muckross House, y también se puede llegar a pie o en bicicleta por los senderos lacustres del parque. No hay entrada ni horarios fijos - simplemente está ahí, abierta al caminante. Calcula una media hora en la propia ruina, más para el circuito por el bosque, y ve temprano o tarde si puedes: es más memorable cuando las multitudes se han ido y la luz está baja. Los suelos son irregulares y las escaleras empinadas, así que un calzado firme ayuda.
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