Torc Waterfall
Cascata di venti metri che precipita tra boschi muschiosi nel Parco Nazionale di Killarney, Torc è tra le cascate più visitate e accessibili d'Irlanda. Un breve sentiero dalla strada per Kenmare ti porta ai suoi piedi, mentre una scalinata di pietra sale a fianco fino a un alto belvedere sui laghi di Killarney. Intitolata al cinghiale dell'antica leggenda feniana, è al suo meglio dopo la pioggia.
Torc Waterfall scende in una serie di gradini bianchi lungo una gola boscosa sul fiume Owengarriff, poche miglia a sud di Killarney e appena fuori dalla N71, dentro il Parco Nazionale di Killarney. La sua acqua nasce molto più in alto, in un cupo lago di circo chiamato Devil's Punchbowl sul fianco del monte Mangerton, prima di rovesciarsi per circa venti metri su cenge di antica arenaria rossa. È una delle cascate più facili da raggiungere del paese, e una delle più graziose - motivo per cui compare in così tanti itinerari del Kerry.
Il nome viene dalla parola irlandese per cinghiale, e queste colline sono fitte delle vecchie storie di Fionn Mac Cumhaill e dei Fianna. Un racconto locale narra di un uomo condannato a trasformarsi in cinghiale ogni notte; quando il suo segreto fu finalmente scoperto, prese fuoco e svanì nel Devil's Punchbowl sopra la cascata - che è un modo per spiegare un lago di montagna e una cascata in un solo respiro.
Per la maggior parte dei visitatori la ricompensa arriva in fretta. Un sentiero dolce di appena un paio di centinaia di metri conduce dal parcheggio a bordo strada, tra querce e agrifogli, fino alla base della cascata, dove l'acqua si schianta in una pozza nera sotto una volta di muschio e felci gocciolanti. L'intera gola è un piccolo mondo verde a sé stante, e in una giornata calma il suono ti raggiunge prima dell'acqua. Chi ha più energie può salire la scalinata di pietra che zigzaga a fianco della cascata - un centinaio abbondante di gradini che si aprono, verso la cima, su una bella prospettiva sul Muckross Lake e sul Lough Leane.
La cascata si trova sul sentiero a lunga percorrenza del Kerry Way, e lo stesso punto di partenza dà accesso ad anelli nel bosco e alla dura salita al Torc Mountain. Dà il suo meglio fragoroso dopo piogge abbondanti, e in un inverno rigido è capitato che gelasse in colonne di ghiaccio. È una sosta davvero per ogni tempo - cieli grigi e fiumi pieni le donano probabilmente più del sole. Vieni presto o fuori stagione se puoi: il piccolo parcheggio si riempie in fretta, e in estate il sentiero stretto diventa affollato già a metà mattina.
Troverai la cascata segnalata lungo la N71 tra Muckross e l'alto belvedere sui laghi, a un breve tragitto in auto o in bicicletta da Muckross House, e facile da abbinare al panorama di Ladies View più su lungo la strada. L'ingresso è gratuito e il sito è aperto a ogni ora; una visita richiede da venti minuti a un'ora, di più se affronti i gradini superiori. Le pietre possono essere scivolose quando sono bagnate, e il belvedere più alto non è adatto alle sedie a rotelle, anche se la base è raggiungibile con una passeggiata in piano.
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